Reflexiones tras La Vuelta

He quedado tan desanimado sobre el ciclismo de competición cuando ha terminado La Vuelta a España, que no tenía mucha intención de escribir nada sobre ella, pero por qué no? Por qué no hablar del lamentable estado del ciclismo profesional actual?

Comenzaba la carrera española con muy muy buena pinta y con muy buena participación, es probable que entre las dos o tres mejores de su historia, y el periplo por tierra holandesas y belgas hizo que la ilusión por ver buen ciclismo saltase de las fronteras de esos países y llegase a España. Fantástico el paso por los Países Bajos.

Pero, en el ciclismo actual es todo espejismo, y con un recorrido excelente, solo un pero a la organización en la realización del recorrido: las cronos tan cortas. Pues, decía, con un recorrido fantástico, hemos visto como una tarde tras otra, pasaban los kilómetros y las etapas eran bastante sosas y aburridas. Había fantásticas etapas para la batalla entre los favoritos: Aitana, etapa de Velefique (con el etapón que era, y que manera de desaprovecharla), Granada, Pandera, Avila, Navacerrada, sólo hemos podido ver algo de emoción en tres kilómetros a la salida de Monachil, hasta que pinchó Evans, y otros tres en La Pandera. Después sopor total. Puertos como La Ragua, Las Sabinas, El Mediano o Navacerrada desaprovechados totalmente por la ineptitud de algunos corredores, el conservadurismo de otros, o la falta de fuerzas generalizada de todos. Ver a Chente poniendo el ritmo del pelotón en las rampas de El Mediano acabó con mi paciencia. Haber "sufrido" en mis piernas esos puertos y sabiendo la que se puede preparar en etapas como esa, ver como se desaprovecha, dan ganas de no volver a ver ciclismo.

Un par de reflexiones sobre la organización y/o jueces: la sanción a Mosquera es vergonzosa. Está claro que si el corredor que recoge el bidón se llama Valverde no le aplican esa sanción.

Y sobre el pinchazo de Evans. Alguien me puede explicar que un mecánico tarde un minuto en cambiar una rueda. No me vale la explicación que si el coche de apoyo es Shimano y las bicicletas del equipo Lotto van con componentes Campagnolo. Es una auténtica verguenza. Ojo, sin el pinchazo, tal y como estaba, nadie le quita esta Vuelta a Evans. Se puede decir que es un lance de la carrera, que por supuesto lo es, pero tardar tanto en el cambio, no me parece de recibo.

Al final la carrera se la ha llevado justa y dignamente Alejandro Valverde. Un gran corredor que ya posee en su palmarés una grande. Pero si la forma de ganar una carrera como esta es controlar a tus rivales para poder quitarles algunos segundos en las bonificaciones...

Ha sido llegar a España y....

Si, y todo, o casi todo ha ido a peor.

Voy a hacer una excepción, luego iremos con lo malo que casi se basa en TVE. Me ha sorprendido gratamente los finales de etapa. Todos, los dos que llevamos al menos, tienen un algo añadido en los kilómetros finales. Me han gustado los dos. Carreteras estrechitas, repechos que pueden hacer daño, etc. Parece que el espíritu del Lombillo, a pesar de pasar desapercibido por la escapada que había, ha marcado y ahora se busca repetir finales como este.

Poco que decir del público español. Lo esperado.

Lo que si me está llamando la atención negativamente es la cobertura que está realizando TVE. Hemos pasado de unas imágenes casi perfectas, aun con mucha lluvia y condiciones adversas, en Holanda y Bélgica, a unas imágenes penosas, dignas de los años 80 por parte de TVE. Parece mentira que estemos a pocos meses del apagón analógico y a puertas de digitalizar toda señal de TV porque lo que llega a los receptores de cada uno de nosotros es una imagen penosa, pero penosa, penosa, y no hablamos de la realización, que también, hablamos de la calidad de la señal. Y si tienes que verlo a través de Internet..., ni te cuento. Se cuelga cada dos por tres. Una pena.

Y hoy no quiero hablar del tipo que hace los comentarios desde la moto...

Fantástico paseo por Holanda

La Vuelta vuelve a España, pero seguro que con el paso de los días, echaremos de menos estos cuatro días que la ronda española ha pasado en Holanda y Bélgica.

Ni en las mejores épocas de la Vuelta recuerdo ver las carreteras como se han visto en las etapas que han transcurrido en los Países Bajos. ¡Qué manera de volcarse toda la población con los corredores, con la carrera, y con el país! Se les veía agradecidos a España por hacerles partícipes de una de las grandes en sus carreteras.

En países como Holanda y Bélgica, aman el ciclismo, y esto se nota en las repercusiones que las carreras tienen en estos territorios, y mas si es una carrera como la Vuelta.

Vamos a ver que ocurre a partir de mañana cuando los corredores ya circulen por vías españolas, ¿volveremos a ver las carreteras semi vacías? ¿volveremos a las autovías? Esperemos que no.

Sólo un pero, a la organización, como siempre. Qué pena no haber aprovechado mas los territorios de las clásicas belgas. Estando allí es un sacrilegio no hacerlo. Pues va Unipublic, y lo hace. En fin...

Ya estamos de Vuelta

Mañana comienza la Vuelta 2009, y se confirma la buena participación que tiene la presente edición de la ronda española.

Ya lo valoramos en su momento, cuando se hizo pública la lista de corredores pre inscritos, y ahora, ya con la lista completa, aunque la web de la Vuelta, escasas horas del comienzo sigue sin actualizar la misma, podemos seguir afirmando que está entre las tres o cuatro mejores participaciones que la Vuelta ha tenido en su historia.

Sobre los equipos participantes, el que mas me atrae de cara al espectáculo es sin duda el Saxo Bank. Un equipazo tipo Tour. Veremos ahora cual es el rendimiento de Andy Schleck, sobre todo, de cara a la general, pero ojo con él, que viene a por todas.

Como siempre, una gran oposición se la pondrán los corredores españoles: Valverde, Samuel Sánchez y Ezequiel Mosquera básicamente. Cualquiera de los tres puede estar entre los cinco primeros, y máxime cuando ésta es su primera ronda grande del año.

Quiero ver las prestaciones de Basso y Vinokourov. Ambos deben reivindicarse en la Vuelta. Basso lo intentó todo en el Giro, quizás ahora, mas rodado, y con mas competición pueda estar ante una gran oportunidad. Trae un buen equipo para ayudarle. Me gustaría ver también en las primeras posiciones a Roman Kreuziger.

Vinokourov no creo que esté para grandes florituras, pero su pundonor y su bravura deben ser suficientes para verle dar guerra y espectáculo.

Si añadimos a Cadel Evans, que viene con ganas, tras su penoso Tour, ya tenemos todos los candidatos a la victoria y al pódio. Solo, como siempre, me queda la duda de Damiano Cunego. ¿Alguna vez será el mismo que gano el Giro?

La Vuelta, ya lo hemos dicho también, es la carrera, de las tres grandes, mejor diseñada en la temporada 2009. Esperemos que los ciclistas también se impliquen y que veamos una gran vuelta y un gran espectáculo.

Vuelta a España: Pre inscritos, ¡¡¡Qué buena pinta!!!

Acaba de hacerse pública la lista de corredores pre inscritos para la ronda española que comienza el próximo día 29 en tierras holandesas, y, qué decir, tiene una pinta estupenda.

El plantel de corredores que acudirá a La Vuelta es de lo mejorcito que se puede pedir a estas alturas de la temporada. Bien es cierto que a todos nos gustaría contar con algunas de las grandes figuras del pelotón, y todos estamos pensando básicamente en Alberto Contador, pero también es cierto que él ya ha cubierto con creces la temporada, y que bastante tiene con solucionar las movidas en su todavía equipo.

Y salvo la ausencia de Alberto, se puede decir que de lo que hay están todos los que deben. Carlos Sastre ya anunció desde principio de temporada que haría Giro y Tour, con un gran rendimiento en la ronda transalpina y un poco mas discreto en la gala. Menchov anunció lo mismo, claro que éste tras el papelón del Tour, bien se podría implicar un poco en la carrera española. Con Astana viene Kloden ( y está por ver si Vinokourov), aunque se echa en falta a Leipheimer. Y estas, puede decirse que son las ausencias mas destacadas.

De lo que viene: mucho, mucho nivel. Comenzando por lo de casa: Valverde, con ganas de reivindicarse tras su ausencia en el Tour. Samuel Sánchez, que por cierto correrá con el nº 1 lo intentará todo, y si no sale bien la opción Samuel, Euskaltel cuenta con Igor Antón en la recamara. Ezequiel Mosquera quiere, tras dos años rozándolo, aspirar al podio. Fuji trae muy buen equipo, y Andalucía y Constentpolis lucharán por las etapas.

De lo foráneo hay que empezar por el equipazo que quiere traer Saxo Bank, que salvo el accidentado Voigt viene con casi el mismo equipo que para el Tour. Está por ver el rendimiento de los dos hermanos Schleck. De los equipos franceses destaca el bloque de AG2R La Mondiale, con los dos hermanos Efimkin, Nocentini, tras sus días de amarillo también viene a conocer España. Cofidis intentará como siempre su etapita con Moncoutie. Me gusta también el bloque de La Française de Jeux. Cervélo trae un equipo "apañao", sin un líder claro, ni siquiera trae a Husdvod. Garmin y Columbia vienen con buenos equipos, aunque sin los superquipazos que llevaron al Tour. Falta, entre otros, Wiggins en los primeros, pero traen a Vandevelde y Millar, y entre los segundos, sin duda se echa en falta a Cavendish. Como líder viene Kirchen. Lampre viene con el campeón del mundo, que estuvo conociendo como Francia, pero que no se le vio en el Tour, y con el "pupas" Cunego y Liquigas trae a Basso y Kreuziger entre otros. Sobre los equipos centroeuropeos, equipazo de Quick Step que trae todo lo que tiene. Silence viene con buen equipo y con Evans que intentará el podio de nuevo, y Rabobank trae a Freire para las llegadas. Veremos que tal Gesink. Milram también trae un "equipín" tipo Tour, con Ciolek, Gerdermann, Velits y Wegmann. Buen equipo. El último equipo que falta, el vacansoleil, buscará la gloria en forma de etapa.

Esto como siempre, es una previsión a dos semanas vista. Veremos los equipos definitivos, que espero se mantengan, a finales de agosto en el circuito de Assen.

La Vuelta 2009

Se presentó la edición 2009 de La Vuelta a España, y, por fin, se ha presentado un recorrido casi, casi, perfecto. Tiene de todo. Para que fuese un recorrido de diez le falta a las cronos una decena de kilómetros mas, el resto perfecto.

Desde el día de su presentación se ha venido leyendo en diferentes medios de comunicación auténticas barbaridades por parte de los pseudoperiodistas que las han publicado sobre la ausencia de Pirineos o Asturias en La Vuelta, como si de esta manera se restase dureza en la montaña. Nada mas lejos de la realidad. Uno está harto de estos escribientes futboleros que creen saber de todo.

Desde hace tiempo he venido diciendo que los Pirineos vistos por Unipublic para La Vuelta no eran gran cosa, ya que se han venido basando, año tras año, en Cerler e incursiones en Andorra, obviando sistemáticamente los grandes puertos pirenaicos que hay al sur de la cordillera.
Asturias es un caso aparte. El principado debería estar si o si, año tras año, en el recorrido de la ronda hispana. Pero como decía, España es un país muy montañoso, y solo hay que rebuscar un poquito para comprobarlo, y saber poner las montañas en las etapas adecuadas. Este año por fin se ha hecho así y las etapas están muy bien diseñadas, sobre todo las andaluzas.

El recorrido.

Pero vamos con el recorrido para el 2009. Había un compromiso adquirido ya para comenzar en Holanda la carrera. Y ya que estamos allí hay que aprovecharlo. Unipublic, como norma general, va buscando beneficio propio, y este año no podía ser menos en algunas etapas (Circuito de Assen y de Valencia). En los Paises Bajos se inicia la carrera con un prólogo y dos etapas llanas, pero con muchas trampas, propias de la Amstel. Lo que vamos a disfrutar con la cantidad de publico que se congregará en las aceras para ver a los corredores.
Antes de regresar a España, una mini Lieja, con pavé, por tierras belgas, para volver a territorio patrio, a Tarragona. Desde allí recorreremos toda la Comunidad Valenciana, con crono incluida, para terminar la primera semana con la ascensión a Aitana, salvando previamente en esta etapa, nada mas y nada menos que ocho puertos de montaña. Mucha dureza, muchos desnivel acumulado y muchos kiómetros para empezar a marcar diferencias de verdad.
Para terminar el periplo levantino, Xorret de Catí, también muy dura, y ojo a la etapa que parte de Murcia y finaliza en Caravaca, con Collado Bermejo casi de salida y dos puertos mas bastante duros mas un recorrido muy muy exigente.

La trilogía andaluza.

Pero si hasta ahora hemos tenido grandes etapas, atención a lo que viene ahora.

En tierras andaluzas La Vuelta ha de quedar practicamente vista para sentencia, empezando por Almería. Allí vamos a disfrutar de una etapa que bien podriamos ver en El Tour con puertos tipo alpinos, largos, duros, con muchos metros. Velefique dos veces, la segunda como final de etapa, y Calar Alto van a ser jueces, en una etapa, que se inicia a nivel de mar, y que va a tener un desnivel de casi cicnco mil metros. Etapa, con mayúsculas.

Y al día siguiente Sierra Nevada. con La Ragua, sinceramente esperaba Haza de Lino, Monachil y esperemos que Sierra Nevada por Las Sabinas. Si es así esta etapa marcará un antes y un después en la historia de La Vuelta. Al tiempo.

Para terminar con la trilogía por tierras andaluzas se subirá La Pandera, en Jaén, casi etapa unipuerto, pero solo casi, y aunque así fuese, ojo a las rampas de este puerto, que ha marcado diferencias en ediciones anteriores. Apto para escaladores puros, como ya demostró en su momento Roberto Heras.

De la última semana de La Vuelta, la mas floja de la tres, destacaría la etapa entre Talavera y Avila, subiendo Piélago, Mijares, que es un puertaco de cuidado, El Mediano, atención también a las temibles rampas de esta corta subida, y Boquerón. Y también la que partiendo de la capital abulense termina en La Granja con doble ascensión a Navacerrada y paso por la Morcuera.
La crono de Toledo, como decía antes, corta, muy corta.

La Vuelta este año ha dejado contentos a los aficionados en su presentación. Es probablemente la edición mas completa de su historia junto a la de 1999. Ahora está en los corredores, y en sus directores, convertirla en la mas grande, acorde a su recorrido.

Hay gente que aun cuestiona el Angliru.

Este río humano, que vemos en la foto sacada el mismo sábado por el forero de APM peterchan, muestra a las claras el sentimiento del aficionado cuando en el La Vuelta a España se buscan recorridos interesantes y montañas acordes a lo que es la geografía española. Y hay mas de una, de dos y de una docena, aunque para los medios sole exita el Angliru, la que se podría hacer con un poco de sentido común a la hora de diseñar las etapas...

La imagen, igual que la repercusión que tuvo la etapa en TV y en demás medios, muestra a las claras lo necesario que es para el ciclismo montañas como el Angliru que acerquen como pasaba antes al aficionado a las cunetas, y no ver lo desoladas que suelen estar las montañas en otras ediciones de la Vuelta (y también en esta) ante puertos de un nivel mas que bajo, comparado con lo que tenemos.

No entiendo, por este motivo, a quienes critican que se suban puertos como el Angliru, y entiendo menos a los corredores que no quieren que se repita esta etapa. Ellos veran, creo que es mejor que con estos puertos despierte el aficionado, y con ello, los patrocinadores, a estar en el paro o haciendo otra cosa que no sea montar en bici de forma profesional.

La Vuelta, o como se puede ser tan cutre.

Un año mas, y ya van...., La Vuelta, mejor dicho, los organizadores de La Vuelta están mostrando de nuevo su incompetencia y su falta de saber hacer, y estar (verdad Sr. Olano) ante un acontecimiento de esta magnitud. Ayer, igual que el domingo y el sábado, pudimos sufrirlo de nuevo.

Al ciclismo, no, al ciclismo no, a La Vuelta a regresado el peligro para la integridad física de los corredores, han vuelto los conos para separar la ruta de los ciclistas de la ruta de vehículos. Ayer, a mil por hora ya que estaba cercana la llegada, en las avenidas de Córdoba, por un lado bicis, y por otro lado, en sentido contrario a la marcha del pelotón, coches, sólo separados por una mísera hilera de conos, colocados cada tres o cuatro metros. Penoso y peligroso. En pleno siglo XXI, tenemos que sufrir esto aun? Luego vienen que si pasaporte biológico, que si se preocupan por la salud del corredor, que si tal, que si cual. Poca ha de ser el interés en la salud de los corredores cuando los expones a un atropello.

Menos peligroso, pero si malo para la vista:

Las autovías: No se cansan de meter al pelotón por autovías. Qué pena. No van a aprender en la vida. Con lo bonito que es traer al pelotón hasta las ciudades por carreteras secundarias, con su encanto, éstos no, autovías.

El podio: ridículo camión. Eso ni es podio ni es nada. Ya no te digo que monten algo como en Francia, que es espectacular, pero si algo digno de una carrera como esta. Pues no un podio cutrísimo, donde las autoridades salen a figurar a sus anchas, sin saber bien ni siquiera donde ponerse. Otra cosa a aprender del Tour, en Francia, dos azafatas mas Hinault en el podio, el resto a esperar en los laterales para que vaya el corredor a saludarles. Es solo un poco de organización señores....

Los maillots: Auténtico arco cromatico año tras año. Sólo, y ya sería el colmo, sigue de un año para otro el dorado. Así no se puede hacer grande una carrera, cuando, por ejemplo, no se sabe de que color es el lider de la montaña...

Y ya por último, que no quiero calentarme mas, ya habrá tiempo, ya lo vereis hasta que termine La Vuelta, las pancartas: la de tres kilómetros a meta, publicidad de "Carlitos". Penoso. El año pasado era Mortadelo y Filemón, en fin....

La Vuelta, está claro, de los españoles

Siempre ha sido un tópico, La Vuelta a España era una carrera por y para los españoles, y éstos, son los que salvo contadas excepciones, los que le han dado lustre a la ronda hispana.

Este año el tópico cobra mas fuerza, ya que ha dejado de ser tópico. El ciclismo mundial está dominado por los corredores nacidos mas al sur de los Pirineos, y por lo tanto, salvo que Leipheimer o Kloden se impliquen demasiado, creo que La Vuelta este año será para un corredor español.

Será, si esto sucede, un hito en la historia del ciclismo, sobre todo del ciclismo patrio, ya que las tres grandes vueltas serían ganadas por ciclistas españoles, además de otro montón de carreras importantes (Dauphiné, Pais Vasco, Gante, Tirreno, Lieja, Volta, Eneco Tour, etc), y rematando la faena con el Oro Olímpico, y a la espera del Campeonato del Mundo.

Y, ¿quién será el corredor? que remate la faena para el ciclismo español. Pues todos pensamos en los mismos o mas bien, en el mismo: Alberto Contador. El de Pinto es, sin duda, el mas grande a la hora de afrontar vueltas de tres semanas, y esta Vuelta, con etapas como Angliru y CRI en Navacerrada, le vienen como anillo al dedo. Tenemos también a todo un campeón del Tour, para luchar con el madrileño, pero veo un punto por encima a Contador sobre Sastre. El tercero en discordia debe ser Valverde, que puede verse beneficiado por las bonificaciones.

De los corredores extranjeros creo que sólo podrian optar al triunfo Leipheimer y Kloden, pero tener a Contador en su equipo ha de condicionarles, del resto, no creo a Schumacher capaz de estar al nivel del Tour, y el Angliru, para el es mucho puerto. Chavanel lo hará bien, como siempre. Cunego es incognita, pero seguro que lucha (es un luchador y sufridor, a pesar de su mala suerte). Gesink es una de las grandes esperanzas, y quizas deberiamos ver también entre los primeros a Popovich.

ASO compra la Vuelta

Tras varios meses de rumores, y a falta de la confirmación definitiva que se realizará en rueda de prensa a lo largo del día de hoy, Amaury Sport Organisation, o lo que es lo mismo, el Tour de Francia, se va a hacer con el 49% de las acciones de Unipublic, o lo que es lo mismo, la Vuelta a España.

Con lo irresponsables a la hora de gestionar la carrera que han demostrado ser los chicos de Unipublic, debería ser esta una gran noticia para los amantes del ciclismo y de la Vuelta a España, pero, se plantean muchas muchas dudas e interrogantes al respecto.

De momento todos son rumores, pero la idea es que Unipublic siga con la parte de producción de la carrera y ASO se encargue de la parte deportiva. Esto nos tiene que alegrar. La Vuelta con Ayuso, Cordero, Olano y compañia era bodrio total.

Tambien cabe pensar que ASO, sabiendo lo grande que es el Tour y que todo gira en torno a la carrera francesa, se planteen hacer de la Vuelta una carrera satélite de la francesa, con buenas etapas, con buenos corredores, como en Francia, pero sin llegar al nivel (que no les interesa, ya que para ellos el Tour tiene que reinar) que la Grande Boucle.

Si nos centramos en las carreras ciclistas que organizan desde ASO, estamos de enhorabuena. Ellos controlan y gestionan:

El Tour de France
Tour de Qatar
Paris-Niza
Le Critérium International
Paris-Roubaix
La Flèche Wallonne
Liège-Bastogne-Liège
Le Tour de Picardie
Le Tour de l’Avenir
Paris-Tours
Le Tour du Faso

Si añadimos a esto La Vuelta tenemos, sólo en carreras organizadas por los franceses una temporada completita, muy completa diría yo. Y de mucho prestigio.

Pero, ¿y las partes negativas? ¿las hay? Puede ser que las haya. El Tour, ASO por lo tanto, mangonea a su antojo el ciclismo mundial desde la posición privilegiada del Tour. Malo. No me gustan los monopolios.

Poniendonos en lo peor, podrían desprestigian aun mas la Vuelta a España, dejandola en una carrera de tercer nivel y dando prioridad a alguna de sus carreras satélites, que aunque todavia no son suyas, manejan a su antojo, lease Vuelta a Alemania o Vuelta a Polonia.

Seamos positivos. Unipublic son penosos. Puede que veamos la luz en el tunel de la Vuelta. Imaginad: se acabaron las autovías.