Armstrong está rabioso..., estoy contento

Durante muchos años (todos los que el ganó el Tour el americano), estuve esperando a que algún ciclista le pusiese en su sitio. Nadie lo hizo, salvo algún pequeño escarceo de Beloki y de Ulrich. Llegó el mes de septiembre de 2008, y Lance Armstrong anunció su regreso, y lo hizo en plena competición, sabiendo que su próximo equipo se estaba jugando la carrera. Armstrong tuvo muy claro desde el día del anuncio su estrategia: "Bruynnel, como yo voy a volver, asegurate que el único corredor que puede ganarme en el Tour esté en mi equipo". Y de esta manera Bruynnel confirmó a Alberto Contador como corredor de Astana para 2009. Armstrong se las prometia muy felices. Habia hecho lo mismo que hizo en su época, fichar o tener en su equipo a los corredores que destacaban y que podían poner en riesgo su liderato en la ronda gala: Heras, Popovich, Hamilton, Landis, etc, etc, pero con lo que no contaba el siete veces ganador del Tour, es que las estrategias de carrera han cambiado, y que la nueva generación de corredores le tienen respeto, como no puede ser menos de un corredor que ha ganado tantas veces La Grande Boucle, pero que pasan absolutamente de esa tirania que demostró en aquella época, y sobre todo, un corredor, Alberto Contador, al que desde el día 4 en Mónaco se lo han puesto mucho mas que difícil, ha demostrado todo su saber estar y toda su clase en la carretera para demostrarle al americano, y a cualquiera que él, cuando sale a la carretera, sale a ganar, y le da igual que en su equipo haya complot en su contra o que corra el solo contra todos. Alberto Contador sale a ganar, y lo hace sobre la bici, en la carretera, como los auténticos campeones.

Las declaraciones durante el Tour de Armstrong no han hecho otra cosa sino confirmar su tirania, su despotismo y su condición de autético dictador durante su época de ciclista. A mi, no como a otros, no me sirve de nada que ahora venga diciendo esto o aquello, si me sirve, espero que a alguno le abra los ojos, descubrir como ha sido este corredor. Y, ojo, no le quito nada de mérito a todo lo que ha demostrado en la carretera, todo lo contrario, pero estoy muy muy contento de ver como ha tenido que agachar la cabeza ante Contador.

El año que viene el yankie volverá al Tour, y Alberto, esperemos, estará en otro equipo, y, también esperemos, volverá a poner las cosas en su sitio.

Contador no se muerde la lengua...,sobre la bici

Si Armstrong dice que el prefiere morderse la lengua antes de opinar sobre el ataque de Contador en La Colombière, que dejó fuera de juego a Kloden, el español habla claro, pero lo hace como siempre en la carretera, que es donde hay que expresarse.

Hoy, en Annecy, Alberto ha vuelto a demostrar que es el mejor corredor de la actualidad para las vueltas grandes. Sube como el que mas, gana en contrarreloj, controla la carrera, vamos, que es el amo y señor de la carrera.

El corredor de Pinto tiene su segundo Tour practicamente en el bolsillo, sólo queda la etapa del sábado, con el Mont Ventoux, como gran dificultad. Pero la gran dificultad de esta año en la ronda gala para Alberto Contador no ha estado en los Pirineos, ni en los Vosgos, ni en los Alpes, la gran dificultad ha estado cada noche en el hotel del equipo Astana. Un equipo que tení muy muy claro que tenían con ellos al gran dominador de las carreras de los próximos años, un hombre al que debían cuidar al máximo, y que hasa septiembre de 2008 lo hacían. Pero en ese mes Armstrong anunció su vuelta a la competición. En ese momento se acabo la calma dentro del equipo, y el director rapidamente tomo partido sobre quien era el jefe dentro de la formación, y era el americano. Esto ha supuesto para Alberto tener que luchar casi mas dentro de su equipo que de la carrera, pero Contador es fuerte mentalmente y ha esperado a que la carretera pusiera a cada uno en su sitio sin oirle una palabra mas alta que otra. Hasta en esto ha demostrado ser todo un campeón. Ahora a Alberto le queda un año de contrato con la sociedad que comanda Bruynnel, no con Astana. Veremos cuando el belga y el americano lancen al aire el nombre del nuevo equipo que ocurre con el contrato de Alberto, que parece no tiene ni la mas mínima gana de seguir junto con estos dos.

Alberto demuestra su poderio ante el gesto feo de Bruynnel

Alberto Contador ha vuelto a dejar claro quien es el corredor mas fuerte, física y psicológicamente, en el Tour de Francia. Físicamente ya lo demostró en la crono de Mónaco, en los dos kms finales de Ordino y de nuevo ayer con una exhibición absoluta en toda la subida. Y psicológicamente también lo ha venido demostrando, situandose un tanto aparte, de puertas afuera, de la polémica de su equipo, y demostrando su fortaleza, de puertas adentro. Como diría Don Quijote, ladran Sancho, luego cabalgamos.

Ayer en Verbier, Alberto estaba inquieto, le vino de lugo el ritmo que puso Saxo Bank al comienzo de la ascensión, y a la mínima metió un hachazo terrible, al que nadie pudo responder. Mientras tanto Bruynnel a lo suyo. En momento puntuales me pareció observar a Kloden bastante incómodo ante la situación creada: su compañero tirando por delante y él obligado a tirar por detrás, no solo de Armstrong, sino también de los demás que venían a rueda. El alemán cumplió las ordenes que le impusieron desde el coche, para algo es un profesional, pero a la mínima se dejaba caer al fondo del grupo, incluso al final pasó de Armstrong y le dejó en los doscientos últimos metros. No estaba cómodo en esa situación.

Ahora Bruynnel lo tiene claro, pero ya veremos como actúa. A poco que sea inteligente tiene que volcar todo el equipo en favor de Alberto. El belga sabe que Contador es el mejor ciclista para rondas de tres semanas del mundo, y que en sus piernas tiene varios Tours mas, y sabe que si sigue en ese apoyo poco lógico a Armstrong, Alberto se marchará de este equipo.

Armstrong en carrera= conformismo en el Tour

Pues si, volvemos a la tiranía que el tejano impuso durante la consecución de los siete Tours de Francia que posee en su palmarés. En aquella época no había apenas ataques y los corredores se conformaban con quedar entre los diez primeros en la carrera francesa. Parecía que con eso salvaban la temporada. Hemos vuelto a las andadas. El equipo Astana controla de tal forma la carrera que el resto de corredores se conforman, parece, con lo que tienen. A este paso vamos a ver en el podio de París a tres corredores del mismo equipo, y OJO, esto que digo no es nada descabellado.

Las etapas de Pirineos estaban mal planteadas sobre el papel por parte de los organizadores, eso se sabía desde que se presentó el Tour, pero es que los corredores las han desaprovechado aun mas. Ha sido penoso ver pasar el Tourmalet a un pelotón de casi cien tíos. A qué esperan corredores como Menchov, Evans, los hermanos Schelck para atacar? Hay que jugarse la carrera, que para eso vienes a disputarla. Corredores que tienen un montón de minutos perdidos tienen que intentarlo desde lejos, que pretenden, dejar a Contador en el último puerto. El conformismo de los corredores es el que derrota al ciclismo. Que luego no vengan con historias de pinganillos o que no hay montaña suficiente, si cuando la hay la desaprovechan.

Bradley Wiggins es un gran corredor en pista y gran contrarrelojista. Campeón del mundo y olímpico en persecución. Por regla general, cuando las carreteras se empinan y hay batalla en los puertos, los esprinters y los "pistards" son los primeros en quedarse, pues bien. Wiggins es cuarto en la general del Tour una vez pasados ya los Pirineos. Esto lo dice todo. Como siga así la carrera en Alpes Wiggins pasa a ser uno de los principales favoritos, ya que en la crono éste vuela.

Parece que Bruynnel si lo tiene también claro...

No hay lugar a dudas, en la primera ocasión que el director de Astana ha tenido que tomar parte de uno o de otro de sus líderes ha decantado la balanza del lado del americano. Todos lo sabíamos que iba a ocurrir, ahora, hoy no era necesario hacer el movimiento que ha hecho, o ¿es qué lo quería dejar claro a la primera que surgiese?

Ver tirar delante a dos corredores de Astana, cuando se ha quedado atrás un corredor que te ha ganado Giro, Tour y Vuelta y que sabes a ciencia cierta que es el gran corredor del fururo, y del presente, es ante todo feo. Que Armstrong haya estado atento y se haya metido en cabeza está perfecto. Alberto también debaría haber estado mas atento ya que sabían del peligro del viento, pero déjalo tal cual. No tienes la necesidad de poner a tirar a tus corredores, cuando el trabajo te lo va a hacer Columbia, por eso digo que quizás Bruynnel, a pesar de sus palabras diciendo que el líder era Alberto, estaba deseando que surgiese esta situación para dejarlo claro sobre la carretera. Mal, muy mal el detalle del director belga, algo que sin duda se va a volver contra él. Parece que ya lo tiene mas claro, y va concretando su futuro de manos de Armstrong el año que viene en un nuevo equipo. Pan para hoy y hambre para mañana.

Alberto es un corredor de rabia, y a buen seguro en el momento que tenga ocasión, y que la carretera se empine va a poner a todos patas arriba, y ahora tiene que tener claro que debe correr por sensaciones y pensando en el mismo. Su equipo, mejor dicho, su director no lo va a hacer por el.

Armstrong, ya lo tienes claro?

Pues si chico, deberías al menos tenerlo claro, tu que querías que desde el primer día, al terminar la primera crono, el equipo dijese quien sería el líder dependiendo de la clasificación de la carrera. Pues nada, tienes donde elegir: Leipheimer, Kloden o Contador, ya que todos han realizado una contrarreloj mejor que tu, y eso partiendo de la base que la crono que te has marcado ha sido una pasada. Quedar el décimo tiene mucho, mucho mérito. Enhorabuena por ello.

Si, si alguien tenía dudas aun sobre quien es el auténtico jefe de filas para el Tour del equipo Astana ha de haberlas disipado ya tras la contrarreloj del sábado. Alberto Contador es el autentico líder, y así tiene que postularse de una vez Johan Bruynnel. El belga sabe que Contador tiene muchas opciones de volverse a llevar el Tour, y que además es el ciclista del presente y del futuro, pero no se atreve aun a decir que todo el equipo debe trabajar para él desde ya. Esto puede dar lugar a crear grupos dentro del equipo: por un lado Armstrong, que hasta que no le vea ayudar a Alberto seré como Santo Tomás, un incrédulo. Por otro lado Leipheimer, que sabe que puede estar a la altura de Alberto, como ya ha demostrado, aunque también sabe que Contador está un punto por encima en el total de la carrera, y quizás piense en que por qué no puede ser ésta su oportunidad. Por otro lado Contador. Alberto sabe que es líder total del equipo, y quizás de la carrera, pero necesita ese espaldarazo desde dentro de su escuadra para que no se generen dudas.

Por ahora, a esperar. La crono por equipo la corren todos juntos y ahí irán todos a una. Veremos cuando la carrera entre en España. La etapa que parte de Barcelona, incluso la que llega a la Ciudad Condal, con la última subida a Montjuich, deberán marcar la estrategía de Astana.

Comienza el Tour

Ya tenemos el Tour aquí. Ahora si que ha llegado la hora de la verdad. Es momento de dejar de especular y centrarse en la carrera. Hasta ahora casi todo ha girado en torno al equipo Astana y al posible duelo entre Armstrong y Contador, en ver quien tendrá los galones, en ver si el equipo está unido o está parte del equipo con cada uno de los líderes, en ver si Armstrong trabajará, en caso necesario, para Alberto Contador. Son muchas las preguntas que se resolverán a partir de mañana.

Pero no es Astana todo el Tour. En esta edición son muchos los favoritos para la victoria final, comenzando por el corredor que portará el número 1, el abulense Carlos Sastre. Sastre ha venido haciendo las cosas bien. En el Giro estuvo realmente sensacional, con dos victorias y un cuarto puesto final. Ha descansado y viene con un estado óptimo de forma, y además tiene una gran ventaja sobre el resto, viene sin apenas hacer ruido, como suele ser frecuente en él, pero tiene claro que tiene las mismas posibilidades que el resto de favoritos de ganar.

¿Y los demás? Como digo, poco se ha hablado del resto de corredores, pero hay un ramillete grande de posibles vencedores en París. Menchov a poco que mantenga el estado del Giro es uno de los que estará muy arriba. Este Tour no es especialmente montañoso, el recorrido le vien bastante bien. Los hermanos Schleck primero se tiene que poner de acuerdo sobre quien de los dos es el jefe de filas. Andy partirá con el número uno de su equipo, y es mas corredor que su hermano, pero, respetará la veteranía de éste. ¿Y Cancellara? Atención, el suizo opta a todo, y mañana puede empezar de amarillo.

Del resto, como siempre, Evans estará ahí, pero es que el australiano, o cambia su manera de correr, o no pasará de ser segundo en el podio nunca. En sus piernas y su cabeza está. En Caisse d'Epargne, con la ausencia de Valverde dicen que van sin líder fijo, pero todas las miradas están en Luis León Sánchez, y a fe que el murciano puede hacerlo bien.

Del recorrido no digo nada porque no me gusta. Es soso.

El "nueve" de Astana

He tenido muchas dudas desde la noticia de la vuelta de Armstrong, sobre la postura de su equipo, y de su director, de cara a la llegada del Tour de Francia. Han pasado cuatro años desde el último Tour del americano, y los rivales, mejor dicho, Contador, tiene una forma de correr muy distinta de los rivales que tenía en los últimos años de su carrera, donde la dictadura yankie se hacía manifiesta año tras año en La Grand Boucle.

Hoy, tras haber conocido el equipo que va a llevar Bruynnel a la salida de Mónaco, se han disipado algunas de las dudas que tenía desde entonces.

Tras la disputa del Giro, y con los problemas económicos que ha sufrido la formación luxemburguesa, se ha especulado mucho con la llegada del Tour: si Armstrong, a través de su fundación, se haría cargo del equipo, si esto ocurria, Alberto Contador, con algunos de sus compañeros, se marcharía a otro equipo, se habló de Garmin, de Caisse d'Epargne, etc. Al final, los problemas monetarios se solucionaron en parte, y la UCI ha permitido al equipo finalizar la temporada. Parece que todo ha vuelto a la calma.

Y ha debido de ser así, ya que Bruynnel va a presentar un equipo pensando en ganar el Tour, y pensando en ganar el Tour, con Alberto Contador.Es cierto que Armstrong es ambicioso, y que está pensando que la carretera dictará sentencia y elegirá al jefe de filas, pero la presencia en el equipo de Paulinho, de Gregory Rust y de Muravyev, además de Kloden y Zubeldia, hacen pensar en un apoyo inicial hacia el corredor de Pinto. Alberto quería contar con Noval también, pero, no hay sitio para mas.
Que no esté en la carrera Chechu Rubiera es otro factor determinante en el liderato. El asturiano ha sido escudero siempre de Armstrong, incluso ha seguido corriendo un año mas por la vuelta del americano. Leipheimer completa el equipo. Levy es un gran profesional, y ayudará a Contador, igual que ayudaría a Armstrong.

Una duda me queda. Armstrong va al Tour, pero, ¿va a adisputar? ¿a recaudar dinero para su fundación? ¿está para completar una carrera tan exigente como esta, tras haber corrido ya una grande, cosa insólita en él? ¿ayudará a Contador en caso necesario?

Que de preguntas... Ya queda menos para las respuestas.

Le Tour 2009

Se acaba de presentar el Tour de 2009, un Tour, que, como siempre, viene cargado de expectativas sobre la carrera y sobre los corredores que irán a Francia en julio, este año, con mas motivo por la vuelta de Contador y por la posible vuelta, o no, Merckx dice que no irá, de Armstrong.

La carrera, que tampoco tendrá prólogo este año, comenzará, eso si, con una crono en Mónaco, de 15 kms, donde ya se verán las primeras diferencias importantes.

En la cuarta etapa, vuelve, esto si, la contrarreloj por equipos. Mas corta de lo habitual. 38 kms.

Y tras la crono por equipos, el Tour viene a España. Gerona será partida de la sexta etapa, con llegada a Barcelona, a Montjuich, y asimismo, la capital catalana verá como, al día siguiente, los corredores parten de sus calles hacía el primer final en alto, en Andorra, en Ordino, en Arcalis, a 2240 metros.
Los dos días siguientes, etapas por los Pirineos, sin final en alto ninguna de ellas, y un tanto descafeinadas ya que los puertos están muy muy lejos de meta, especialmente la del domingo día de julio, con Aspin y Tourmalet, coronando el coloso de los Pirineos a mas de 80 kms de meta.

Semana intermedia un tanto sosa, sin Massif Central, y con etapas propicias para el sprint, hasta el domingo 19 de julio cuando se llegue al segundo final en alto, en Verbier.

Comenzará, tras el segundo día de descanso la semana decisiva, y de que manera, del Tour 2009. Comenzando el martes con una etapa muy peculiar, solo se sube y se baja, con solo dos puertacos, el Grand y el Petit San Bernardo.
Al día siguiente, etapón en los Alpes, con Cormet Roselend, Saisies, y Colombière, entre otros puertos, cinco en total, para despedirse de la cordillera alpina.

Una crono individual de 40 kilómetros en Annency, dejará en orden la clasificación a la espera de la llegada del gigante de Provenza.

El Mont Ventoux llegará el penúltimo día de carrera. Lo normal es que el sábado previo a París, el Tour lo reserve para la crono, pero este año, buscando mas espectáculo si cabe se han decidido por una etapa de gran, grandísima montaña. El Monte Ventoso decidirá la carrera, si no ha llegado ya decidida a ella, y en cualquier caso sus rampas pondrán a cada uno en su lugar.

En resumen, un Tour que, a primera vista, es propicio para escaladores, o corredores completos, como los de ahora, ya que solo hay 55 kms de contrarreloj.

Sr. Don Carlos Sastre Candil

Vaya subida a L'Alpe D'Huez que se ha marcado Carlitos Sastre. De quitarse el sombrero y enseñársela en todas las concentraciones de los equipos de enero a personajes como Evans, que en la vida ataca.

Desde el primer metro de la espectacular subida se ha visto a un Carlos Sastre que venía con ganas de armarla, ha ido suave en el medio del pelotón en los puertos anteriores, y en L'Alpe ha ido a por todas. Sabía que tenía que sacar tiempo, y sabía que ese tiempo sólo era posible sacarlo atacando desde abajo, y vaya que si lo ha hecho. Con dureza, a la primera se une Menchov, a la segunda ya no puede nadie unirse a su rueda. Y desde ahí catorce kilómetros donde hay que sacar tiempo, donde hay que controlar la cabeza, y donde hay que regular, para no presentar tus respetos a Monsieur Maço. Y además controlar los nervios de los dos hermanos Schelck, que, cosa lógica si te paras a pensarlo y te olvidas de que el de adelante es español, estaban un poco tensos porque se veían con fuerzas, pero invalidados para atacar. Llegó Bjarne Riis y puso calma en los dos luxemburgueses, que a partir de ese momento hicieron un gran trabajo en favor de Sastre.

Entre los favoritos, algunos corredores que se compataron como juveniles, que a una mirada de Cadel Evans se ponían a tirar. Al final se dieron cuenta y dejaron el trabajo al australiano, que no va todo lo bien que desearía. Y ya en el último kilómetro, la penúltima (porque seguro que hace alguna mas) imbecilidad de Samuel Sánchez, que con su arreón final arrastró al resto de corredores restando unos diez o quince segundos de ventaja a Carlos Sastre.

Ahora queda lo mas gordo. Es dificil que Carlos Sastre gane el Tour. Muy dificil. Pero tampoco Cadel Evans está en estado de gracia. Un minuto y medio es dificil de restar, aun así veo al aussie como gran favorito para llevarse el triunfo final. Un triunfo final que ni de coña será merecido si al final lo consigue. Evans es un gran corredor, un corredor rocoso, al que es muy, muy complicado sacarle tiempo en la montaña, por eso lo que ha hecho hoy Carlos Sastre tiene mas mérito, y que basa sus triunfos en su fortaleza en las cronos. No es un corredor que enganche, ni mucho menos. Si al final logra el triunfo habrá que reconocerle su merito, y aplaudirle, pero en el recuerdo y en la retina me guardo etapas como la de hoy con un corredor como Sastre, que ha ayudado siempre a otros en el Tour, y Giro, en el podio de L'Alpe D'Huez, y además vestido de amarillo.

Y yo me voy de vacaciones y en unos días no comentaré nada de lo que pase en Francia. En Agosto haremos recopilación.

A ver si con otro español de amarillo en París. Serían tres en tres años.... la leche....

CSC, exhibición (y cagada) en Prato

Llevaba unos días sin acudir a mi cita con "mis pedales". La absoluta gilipollez de algunos corredores, muy cercanos alguno, me había quitado las ganas de escribir, pero como tengo claro que a mi me gusta el ciclismo, por encima de la negligencia de algunos de los ciclistas, vuelvo. No tengo mas que decir acerca de los casos positivos, bueno, si, una cosa, espero que no les vuelvan a dejar correr, y en el caso que lo hagan, una vez pagada su pena, espero que los tengan controladísimos. Por imbéciles.

Sobre el Tour, después de la espeluznante caida de Oscar Pereiro bajando Agnello, lo que marco el resultado de la etapa, debido al parón del pelotón, asustado al ver al gallego precipitarse por el barranco, una vez que se acercaba el puerto final, la subida a Prato Nevoso, CSC decidió poner las cosas en su sitio y marcar un ritmo infernal para desgastar al pelotón, y para desgastar al equipo del líder, cosa no demasiado dificil, ya que en el puerto de tercera que antecedia, el ritmo de Cancellara sólo lo aguantó Popovich.

Llegados al pie de Prato, la estrategia era clara: descolgar a Evans. Y lo consiguieron, pero, desde mi punto de vista la cagaron un poco. Es cierto que no se puede criticar a un conjunto que lo da todo y que ataca una y otra vez, y viste a uno de sus corredores de amarillo, pero, digo que el resultado no fue el esperado, por que no movieron las piezas bien.

Estaba cantado que Evans iba a salir a cualquier ataque de Franck Schelck, pero es que el primer ataque de éste se produjo a cinco de meta. Mal. Mal para Carlos Sastre, que, a priori, debe ser la principal baza de CSC. Si Franck ataca a nueve de meta, justo cuando su hermano marcaba el ritmo de los favoritos, Evans no se deja cuarenta y pico segundos con Sastre, se deja dos minutos. Era Franck Schleck el que debía agotar a Evans, cosa no muy complicada como se vio, en cambio tuvo que ser Sastre el primero en intentar demarrar, y estaba claro que a Sastre, Menchov no le iba a dejar, pero si a Franck Schleck, porque el seguir a éste era cosa del lider, que sólo tenía un segundo de ventaja.

De cualquier manera muy buena etapa para la escuadra de Rjjs. Pero esto solo ha tenido que ser el principio. Hoy y mañana CSC tiene que ir a tope, y digo a tope, porque tanto a Sastre como a Franck Schleck no les vale con una distancia corta, no. Deben salir de L'Alpe D'Huez con al menos dos minutos y medio para poder afrontar la crono con alguna garantia sobre Menchov y Evans.

Ah, otro día hablamos de Samuel Sánchez. O mejor no, mejor dejarle como está porque calienta a uno con sus aptitudes en carrera, ya lo hizo el año pasado en el mundial, y el domingo casi la vuelve a cagar.

La ¿ambición? del CSC

Tras la autentica exhibición de conjunto que hizo el equipo CSC Saxo Bank el lunes pasado, camino de Hautacan dejando fuera de competición a Valverde, Pereiro y Cunego, entre otros, y demostrando que, de largo, es el mejor conjunto del Tour, la operativa que han tomado en la jornado de hoy no me ha gustado nada, por innecesaria, mas que nada, no por que haya estado mal.

Ante la llegada del puerto de primera en la etapa de hoy, la verdad es que esperaba ataques, bien de los corredores que han perdido mucho tiempo (Pereiro, Cunego, Andy Schleck), bien por los que estan bien en la general, para desgastar a los rivales (Cobo, Riccò), o bien por otros para desgastar al equipo del lider (Frank Schleck). De unos y otros, el único, se dice bien, valiente, ha sido Oscar Pereiro. Éste le ha echado lo que hay que echarle a la etapa y ya en la primera rampa del puerto se ha marchado; la lástima es que se haya marchado sólo, que nadie mas le haya acompañado, ya que enseguida ha hecho hueco, ante la pasibidad de los corredores de Silence Lotto, con el lider a la cabeza.

Y aquí es donde ha llegado la ¿ambición? del CSC Saxo Bank por controlarlo todo, por tener todo bajo control. Se han puesto a tirar como locos, como si en ello les fuese la vida. No se, igual Rjjs no quería que se repitiese la historia de hace dos años, cuando este mismo corredor, con el beneplacito del pelotón se vistió de líder y a la postre ganó el Tour. Lo cierto es que a este ataque deberían haber respondido los corredores del lider, y luchar en un terreno (el puerto era durito) que desde luego no es el suyo, y desgastar al equipo del líder. De esta forma el Silence Lotto sale de rositas de esta etapa gracias a la aptitud en carrera de los daneses.

Está claro que CSC es el mejor bloque y que Lotto no es bloque para la montaña, pero si hoy Pereiro se pone en la cima del puerto a cuatro minutos ya veriamos como se ponian las pilas para defender el amarillo, y no de esta manera, que les han llevado en la sillita de la reina.

Ricco, ¿Estabas de vacaciones?

Chico, eso ha debido de pensar medio pelotón al ver tu exhibición de ayer en Aspin, qué si estabas de vacaciones antes de que te llamasen, por sorpresa, para suplir a Gómez Marchante en la salida del Tour. Ya que esa era tu teoría cuando Alberto Contador fue al Giro sin apenas preparación y dudabas que estuviese de vacaciones...

Lo de ayer, macho, de órdago. Eso es atacar en la montaña, a lo bestia, y el que pueda que me siga, y el que no, pues a llorisquear después. Te saldrá bien, o te saldrá mal, pero tío, así se hacen las cosas. Me revientan esos que pegan un tirón de ciento cincuenta metros y luego se paran. Tu no, tu agarraste el manillar abajo, tipo Pantani, y como si estuvieses esprintando con Cavendish, pero al 8% te fuiste de todos de una manera asombrosa.

No se si estas para hacer mas exhibiciones como la de ayer. Ojalá!!!,Ojalá que nos vuelvas a deleitar hoy en Hautacan y la semana que viene en Los Alpes, recuerda que un día la carrera entra en Italia. No la cagues y te retires antes de tiempo justificandote diciendo que ya has ganado dos etapas y que quedaste segundo en el Giro, no. Aguanta hasta el final, que con días como el de ayer puedes poner el Tour, y a sus "favoritos", patas arriba. No tengas miedo a la crono que queda, ya te digo, con un par de días como el de ayer no habrá miedo de los kims contrarreloj.

Ánimo, Riccardo, y a hacer muchas mas como la de ayer.

Este Tour engancha, este ciclismo engancha

Vaya pasada de etapa la que se ha disputado hoy en el Tour de Francia. Ciclismo del bueno, ciclismo de antes de Armstrong, ciclismo que te hace vibrar delante del televisor, y si después se remata la etapa de la manera que se ha hecho con esa gran victoria de Luis León Sánchez, pues chico, de lujo.

Ya desde el principio se veía etapa nerviosa, con ataques por delante en el que se mete Millar, y a pocos kms deja en evidencia al equipo del líder. Columbia ha traído un equipo mas acorde para ayudar a Cavendish, que para ayudar a Kirchen. El líder es rocoso, y va a darlo todo en el asfalto, pero sin equipo, se me antojan muchos Pirineos para él.

Después, como si estuviesemos en Albacete, en vez del Macizo Central, en la tierra de los volcanes de L'Auvergne, vemos a CSC montando la marimorena en forma de abanico, que pilla a mucha, mucha gente detras. Cunego que a preparado el Tour, dice que a conciencia, en carrera está bastante despistado, se queda a la mínima, y luego a currar Ballam, Tiralongo o Bruseghim.

Y no se ha terminado la etapa, queda lo mejor, los dos puertos de segunda hacen que la carrera tome claro color patrio, con Jufré, de la Fuente y Luisle escapados junto a Vincenzo Nibali (otro que ayer estaba a verlas venir). Por detrás se ve de nuevo que a poco que se mueva el árbol Kirchen se queda sin coleguillas, encima esta picado con Schumacher, y la vida le dió que en estos dos puertos no hubo ataques de los de arriba y pudo aguantar con Ciolek, que es un esprinter, y con Hincapie.

Y si no hubo movimiento en los dos de segunda, vaya si lo hubo en el muro de tercera a diez de meta. Pereiro, que como dije ayer, si no tuviese que trabajar para Valverde sería un claro candidato al podio, se puso en cabeza, junto a Samuel Sánchez, pillando, por delante a los escapados, salvo a de la Fuente, que consigue coronar primero y se coloca lider del maillot a puntos rojos. Éste será el momento en el que Luis León vuelve a lanzar un demarraje seco y se marcha solo, presentandose en la meta con el tiempo justo para saborear la victoria y dedicarsela a su hermano.

Ciclismo del grande. Ciclismo del bueno.

Kirchen, ¿líder sólido?

Han pasado casi cincuenta años (1959) desde que un ciclista luxemburgués no se vestía de amarillo, del amarillo del Tour.

Kim Kirchen tiene el honor de ser el sucesor de Charly Gaul en llevar tan distinguida prenda, pero ¿hasta dónde podrá llevarla?

¿Es Kim Kirchen un líder sólido? La carretera marcará las pautas y las fortalezas de los corredores. Nunca hemos visto a este corredor con una gran regularidad como para poder vestirse de amarillo hasta París. Lo cierto es que Kirchen es un corredor fuerte, que anda bien en el crono y que pasa la alta montaña mas que bien, como ya demostró en la pasada Vuelta a Suiza llevandose un final en alto. Llega en un gran momento de forma, y con un gran equipo a sus espaldas, pero el Tour son palabras mayores. Sinceramente, no creo ni tan siquiera Kirchen salga de los Pirineos de amarillo por muy buen momento de forma que esté pasando o por su fuerza en la montaña.

El Tour ha cambiado. ¡Vive Le Tour!

Si. El Tour 2008 goza de buena salud, a pesar, no me cansaré de repetir, de la ineptitud mostrada por sus dirigentes excluyendo a Astana, y digo que goza de buena salud por el trazado que se ha diseñado para esta edición. A estas alturas de Tour, en los últimos años, y con los rigores meteorológicos del mes de julio en España, uno se echaba su cabezadita, bastante larga, en el sofá ante el monótono transcurrir de la primera semana con etapas largas y soporíferas, donde el único punto de interés era ver quien se libraba de la típica caida en los últimos metros previos al esprint.

Este año El Tour está vivo, la etapa de hoy lo ha demostrado, no era un puerto duro, aunque el último kilómetro y medio era de aupa, pero el grupo estaba nervioso, algo se cocía y se preveía, como al final ha sido un final de etapa guapo, guapo.

El puerto, el final, me ha recordado un poco a Mende, también en el Macizo Central, mas duro aquel, que éste, pero de un aire. Valverde, a pesar de la caida de ayer, estaba con ganas, de ahí que haya puesto a tirar a su equipo en la zona "blanda" del puerto, dejando para esos últimos milquinientos metros hacer el trabajo a Oscar Pereiro. Fenomenal el gallego, trabajando a destajo para Valverde. Se le ve en un momento de forma dulce. Fijaos, si este año no estuviese Valverde en el equipo del Tour, vería a Pereiro como un claro favorito a conseguir el amarillo, pero tener a Alejandro Valverde en su equipo le va a hacer, como ha pasado hoy, tener menos libertad y trabajar para el murciano.

Al final los chicos de Caisse d'Epargne no se han podido llevar el gato al agua, porque "la Cobra" ha sido mas vivo, o se ha aprovechado del trabajo de ellos. Hasta tres veces he visto a Pereiro dejar la cabeza viendo al italiano a rueda y al acecho, pero al final no ha servido, se ha llevado la etapa aprovechandose del trabajo de los hobres de negro..., y rojo.

Y Evans? En su linea. A este no lo dejas de rueda nunca. Siempre detrás. Si ya era el claro favorito a llevarse el Tour, ahora lo es mas. Está muy bien de forma. Creo que sólo Menchov puede impedirlo.

Qué control....

Qué control, o qué locura, o que sangre fría, o qué nervios. Estos tíos que controlan las fugas de esta manera, como la vivida hoy, están loquísimos. Han pillado a los fugados, a Vogondy, a 50 metros de la línea de meta....

No me digáis que esto no es apurar demasiado en la persecución. Si, parece que lo tienen todo controlado: seis minutos a 60 kms de meta, pues esta hecho, le quitamos un minutito cada diez kms y les pillamos justo en el último km, y coño, así ha sido, todo controlado. Pero..., y cuando fallan los cálculos. En circustancias como estas que el pelotón va a mil por hora pueden pasar muchas cosas, sobre todo caidas, y en una caida te parte el pelotón y te rompe el ritmo de caza, y te ha fastidiado el esprint. Cincuenta kilómetros de esfuerzo para nada.

Lo cierto es que en este Tour, si ya decía ayer que no hay un equipo que quiera controlar la carrera, en el tema de los esprinters menos aun: Rabobank no tira para Freire porque reservan al equipo para Menchov. Lotto no tira para McEwen porque reservan al equipo para Evans. Columbia no tira para Cavendish porque reserva el equipo para Kirchen. De esta manera tenemos sólo dos o tres equipos que tienen que moverse para sus llegadores: Credit Agricole para Husvod, Milram para Zabel y La Francaise de Jeux para Sébastien Chavanel.

En la etapa de hoy tras dar la cara en un inicio Credit Agricole, al final puso su maquinaria a funcionar Columbia, y, vaya si funcionó. Controlando el tiempo demasiado, hasta el límite de la locura, pero ¡qué bendita locura! emoción hasta el final garantizada.

Vaya crono guapa!!!!!

Pues si, me ha gustado mucho la primera crono del Tour, cortita, saliéndose de los patrones de la carrera gala, pero muy movida y nerviosa en cuanto al acontecer de las clasificaciones. Cambios de líder, ya entre los mas grandes, primero Voigt, luego Menchov, Cancellara, y por último un mas que sorprendente Stefan Schumacher, que claro que sabíamos que lo podía hacer bien, pero de ahí a ganar con la suficiencia que lo ha hecho hay un abismo, y de paso colocarse de líder de la general.

Se nota este Tour un poco diferente a otras ediciones, desde luego se nota la ausencia de un equipo que tenga un dueño en la ruta, de otra forma no se explica la situación vivida ayer consintiendo una fuga con muchos minutos a la que no supieron ponerle freno y luego, una vez que iniciaron la caza siendo demasiado tarde. Ese liderato me da la sensación que le va a corresponder tomarlo a Silence-Lotto, el equipo de Cadel Evans. El australiano suele estar siempre ahí, rematando al palo, sin destacar sobremanera, no dando un relevo nunca en la montaña, pero dejándose muy poco tiempo, tanto en cronos, como en montaña, a él y a su equipo le debería corresponder tomar la iniciativa ante cualquier circunstancia en la carrera. Schumacher y Gerolsteiner no lo van a hacer, este es un líder rocoso, pero no un potencial ganador del Tour. Kirchen puede estar ahí arriba, pero no lo veo tampoco para luchar por el amarillo de París. Menchov esconderá a su equipo, y ya habrá tiempo de mostrar las cartas, y Valverde, como gran perjudicado de hoy tampoco asumirá ningún riesgo innecesario en carrera. De Valverde se esperaba mas, ganador hace menos de un mes de una crono similar en Dauphiné se esperaba que estuviese mas arriba, perdiendo tiempo con Evans, pero no tanto tiempo. Siendo el mas perjudicado, eso está claro, tampoco debemos volvernos locos diciendo que el Tour no es para el murciano, etc, la carrera dará o quitará razones. Por el momento a asumir que ha perdido tiempo, y que debe recuperarlo en la montaña.

También deben de andar con esa idea en CSC Saxo Bank, que si bien es cierto que han tocado la victoria de hoy con los dedos con Voigt y Cancellara, también es cierto que se han dejado mucho tiempo con Frank Schelck, un poco menos con Carlos Sastre y un poco menos aun con Andy, pero aun así mucho tiempo, deben de ir al ataque.

Del resto de "aspirantes" he visto bien a Cunego, y regular tirando a bien a Astarloza y Samuel.

Y ahora, a cuarenta y ocho horas vista, la primera final en alto. Si, no es un super puerto, es un segunda, pero será una etapa nerviosa, con otro puerto de segunda precediendo a Super-Besse, debe armarse escándalo desde ese puerto, y luego a rematar la faena. Una bonita etapa la que nos espera el jueves.

Por algo decía antes lo del cambio de planteamiento del Tour en el diseño de la carrera. Os acordáis del año pasado, y el anterior, y el anterior, y así hasta hace un montón de años, lo larga que se hacía la primera semana....

ratatatatata

Qué bien, a partir de mañana no tendremos que ver el horrosoro maillot de Campeón de España que le han puesto a Valverde. El amarillo le va a sentar mejor.

Estaba bastante claro que el final de etapa era propicio para las condiciones del murciano, pero ha ganado de una forma abrumadora. Ha pasado literalmente por encima de medio pelotón, ya que le ha tocado arrancar desde bastante atrás, pero paso a paso, siguiendo la rueda buena, ha dado un repasito al resto de favoritos para el Tour.

La etapa prólogo siempre es llamativa, y espectacular de cara al espectador, pero creo que el Tour ha acertado con este tipo de inicio de carrera (mañana otra etapa vistosa), y con un poquito de cambio en la primera semana, con una crono individual y un final en alto.

Sobre la etapa, aparte de destacar el poderio abrumador de Alejandro Valverde, destacar el gran trabajo que ha realizado su equipo, con un Nicolas Portal controlando la carrera, y a la fuga, cuando aun faltaban mas de ciento veinte kilómetros para la llegada.

Gran Valverde, que puede perder el lider en esta semana, las fugas estarán ahí, pero que ha demostrado que viene con un punto de forma envidiable. Esperemos que le dure las tres semanas que dura el Tour.

Llega el Tour

Llega el Tour, y lo hace, una vez mas con caprichosas ausencias. Un Tour injusto, o injusticia en el Tour, como mas os guste, pero lo que está claro es que debido a los soberbios caprichos de los dirigentes galos nos vamos a quedar sin ver un Tour cien por cien. Un Tour donde todos los corredores se disputenten el Maillot Amarillo de igual a igual.

El Tour es la carrera mas grande del calendario mundial, si, lo es porque así se demuestra año tras año tanto en lo que genera como en lo que suscita al aficionado, como en todo lo relacionado con él, pero no puede ser la mejor carrera cuando no se preocupa por el corredor, o cuando es arbitraria su decisión de permitir o no correrlo, incluso al actual campeón.

Y tampoco es el Tour la mejor carrera en cuanto a trazado, muy por detrás del Giro, que vuelca su artillería pesada en encontrar nuevas subidas que enganchen al aficionado, el Tour, en los últimos años, ya muchos años, sólo una: Bales.

Aun así, el espectáculo del ciclismo mundial está a cuarenta y ocho horas de echar a rodar. Hasta el día 27 vamos a disfrutar de ciclismo del bueno, esperando, una vez mas, siempre recordamos esto antes de la ronda gala, que no se hable mas de otras cosas que de ciclismo.