Y ahora, a por el Mundial

Sería redondear la mejor temporada, sin lugar a dudas, del ciclismo español. Y ¿porqué no va a ser posible? Desde hace ya una década (Mundial 99 en Verona), la selección española es, junto con la italiana, la selección referencia en los Campeonatos Mundiales, y varas no nos van a faltar para optar al Arcoiris (Freire, Valverde o Samuel, estén entre los claros favoritos).

Que nadie crea, eso si, que a pesar de ser favoritos vamos a llegar a la línea de meta con opciones, junto a Italia. No, va a haber que currarselo, y mucho, como ya paso en Pekín, o como ha pasado en otras ediciones. No se ve el trabajo del resto del equipo, pero en una carrera de 260 kms hay que estar pendientes de todos los movimientos a partir del kilómetro cien, lo que supone mas de cuatro horas pendientes de quien ataca, de quien se va con él, de tener sangre fría a ver si otras selecciones toman cartas en el asunto, etc, con el consiguiente desgaste físico y mental.

En esta ocasión, si ya lo es en otras, España va a contar con el apoyo en el control del pelotón de Italia. Los italianos están muy concienciados en que este mundial, que se celebra en su casa, no se les escape. Bettini, como ya ha demostrado en la Vuelta, llega en un estado de forma brutal, y junto a él Rebellín también va a estar entre los favoritos.

Podemos ser optimistas y pensar en el redondeo total del año. Quedan cinco días.

Hay gente que aun cuestiona el Angliru.

Este río humano, que vemos en la foto sacada el mismo sábado por el forero de APM peterchan, muestra a las claras el sentimiento del aficionado cuando en el La Vuelta a España se buscan recorridos interesantes y montañas acordes a lo que es la geografía española. Y hay mas de una, de dos y de una docena, aunque para los medios sole exita el Angliru, la que se podría hacer con un poco de sentido común a la hora de diseñar las etapas...

La imagen, igual que la repercusión que tuvo la etapa en TV y en demás medios, muestra a las claras lo necesario que es para el ciclismo montañas como el Angliru que acerquen como pasaba antes al aficionado a las cunetas, y no ver lo desoladas que suelen estar las montañas en otras ediciones de la Vuelta (y también en esta) ante puertos de un nivel mas que bajo, comparado con lo que tenemos.

No entiendo, por este motivo, a quienes critican que se suban puertos como el Angliru, y entiendo menos a los corredores que no quieren que se repita esta etapa. Ellos veran, creo que es mejor que con estos puertos despierte el aficionado, y con ello, los patrocinadores, a estar en el paro o haciendo otra cosa que no sea montar en bici de forma profesional.

Armstrong vuelve a competir

Lo que ayer era un rumor que corría como la pólvora por La Vuelta, se ha confirmado en la mañana de hoy, y lance Armstrong parece que tiene las pilas puestas para la temporada que viene, y las tiene puestas ya, puesto que tiene intención de comenzar la temporada en el Tour de California, una de las primeras carreras del calendario.

Para todos ha sido una gran sorpresa que, después de tres años, el corredor mas laureado del Tour de Francia, que no es lo mismo que el mejor corredor de la historia, haya anunciado que vuelve a la alta competición, y que lo hace con la intención de volver a ganar el Tour.

Parece que le mueve, en esta vuelta a la alta competición, mas que nada fines benéficos, y que pretende dar un impulso a su fundación livestrong en la lucha contra el cancer, algo que ya lleva haciendo mucho tiempo en Estados Unidos y que pretende hacer en el resto del planeta. Esto, desde luego, es algo mas que loable, y si es así bienvenido de nuevo a la competición.

Ahora, en lo puramente deportivo se abren dos incognitas:

Una.- Será el mismo Armstrong que el de su retirada, con ese hambre de triunfos, y esa fuerza física capaz de ser el número uno, o los tres años "alejado" de las bicis, pero no del deporte, van a hacer mella y no le va a resultar facil doblegar a sus rivales, que, recordemos, no son los mismos que antes, y ahora estamos ante otro tipo de ciclistas.

Dos.- Relacionada directamente con la primera. Sus rivales no serán los mismos, pero es que ahora el rival a batir, en cualquier carrera, se llama Alberto Contador, casualidad, en el equipo dirigido por Bruynnel. ¿Será Contador quien ayude a Armstrong en el Tour? ¿o será al revés? No creo esto último, como tampoco veo a Alberto tirando de Armstrong, un Alberto Contador que tiene muy claro, y así lo ha manifestado ya que el irá en 2009 a Francia a intentar conquistar el Tour, esté corriendolo Armstrong o quien esté. Bravo por Alberto y por tener las cosas así de claras.

Una situación ideal sería que LAnce no fuese a Astana, si eso supone que Bruynnel se tiene que ir, hasta luego. Sería malo para el ciclismo que Armstrong y Contador coincidiesen en el mismo equipo. Alberto es el presente y el futuro del ciclismo, Armstrong, aunque le pese y quiera estar de nuevo en los medios, es el pasado.

La Vuelta, o como se puede ser tan cutre.

Un año mas, y ya van...., La Vuelta, mejor dicho, los organizadores de La Vuelta están mostrando de nuevo su incompetencia y su falta de saber hacer, y estar (verdad Sr. Olano) ante un acontecimiento de esta magnitud. Ayer, igual que el domingo y el sábado, pudimos sufrirlo de nuevo.

Al ciclismo, no, al ciclismo no, a La Vuelta a regresado el peligro para la integridad física de los corredores, han vuelto los conos para separar la ruta de los ciclistas de la ruta de vehículos. Ayer, a mil por hora ya que estaba cercana la llegada, en las avenidas de Córdoba, por un lado bicis, y por otro lado, en sentido contrario a la marcha del pelotón, coches, sólo separados por una mísera hilera de conos, colocados cada tres o cuatro metros. Penoso y peligroso. En pleno siglo XXI, tenemos que sufrir esto aun? Luego vienen que si pasaporte biológico, que si se preocupan por la salud del corredor, que si tal, que si cual. Poca ha de ser el interés en la salud de los corredores cuando los expones a un atropello.

Menos peligroso, pero si malo para la vista:

Las autovías: No se cansan de meter al pelotón por autovías. Qué pena. No van a aprender en la vida. Con lo bonito que es traer al pelotón hasta las ciudades por carreteras secundarias, con su encanto, éstos no, autovías.

El podio: ridículo camión. Eso ni es podio ni es nada. Ya no te digo que monten algo como en Francia, que es espectacular, pero si algo digno de una carrera como esta. Pues no un podio cutrísimo, donde las autoridades salen a figurar a sus anchas, sin saber bien ni siquiera donde ponerse. Otra cosa a aprender del Tour, en Francia, dos azafatas mas Hinault en el podio, el resto a esperar en los laterales para que vaya el corredor a saludarles. Es solo un poco de organización señores....

Los maillots: Auténtico arco cromatico año tras año. Sólo, y ya sería el colmo, sigue de un año para otro el dorado. Así no se puede hacer grande una carrera, cuando, por ejemplo, no se sabe de que color es el lider de la montaña...

Y ya por último, que no quiero calentarme mas, ya habrá tiempo, ya lo vereis hasta que termine La Vuelta, las pancartas: la de tres kilómetros a meta, publicidad de "Carlitos". Penoso. El año pasado era Mortadelo y Filemón, en fin....

La Vuelta, está claro, de los españoles

Siempre ha sido un tópico, La Vuelta a España era una carrera por y para los españoles, y éstos, son los que salvo contadas excepciones, los que le han dado lustre a la ronda hispana.

Este año el tópico cobra mas fuerza, ya que ha dejado de ser tópico. El ciclismo mundial está dominado por los corredores nacidos mas al sur de los Pirineos, y por lo tanto, salvo que Leipheimer o Kloden se impliquen demasiado, creo que La Vuelta este año será para un corredor español.

Será, si esto sucede, un hito en la historia del ciclismo, sobre todo del ciclismo patrio, ya que las tres grandes vueltas serían ganadas por ciclistas españoles, además de otro montón de carreras importantes (Dauphiné, Pais Vasco, Gante, Tirreno, Lieja, Volta, Eneco Tour, etc), y rematando la faena con el Oro Olímpico, y a la espera del Campeonato del Mundo.

Y, ¿quién será el corredor? que remate la faena para el ciclismo español. Pues todos pensamos en los mismos o mas bien, en el mismo: Alberto Contador. El de Pinto es, sin duda, el mas grande a la hora de afrontar vueltas de tres semanas, y esta Vuelta, con etapas como Angliru y CRI en Navacerrada, le vienen como anillo al dedo. Tenemos también a todo un campeón del Tour, para luchar con el madrileño, pero veo un punto por encima a Contador sobre Sastre. El tercero en discordia debe ser Valverde, que puede verse beneficiado por las bonificaciones.

De los corredores extranjeros creo que sólo podrian optar al triunfo Leipheimer y Kloden, pero tener a Contador en su equipo ha de condicionarles, del resto, no creo a Schumacher capaz de estar al nivel del Tour, y el Angliru, para el es mucho puerto. Chavanel lo hará bien, como siempre. Cunego es incognita, pero seguro que lucha (es un luchador y sufridor, a pesar de su mala suerte). Gesink es una de las grandes esperanzas, y quizas deberiamos ver también entre los primeros a Popovich.

El mejor corredor del mundo

Pues si. Alberto Contador sigue demostrando día a día que es el mejor ciclista de la actualidad. Hoy ha sido una prueba mas.

Casi es unánime la opinión que para las vueltas de tres semanas el mejor corredor en la actualidad es Alberto, pero éste, demuestra día a día, que si, que es el mejor corredor para esas grandes vueltas, pero que también lo es para otro tipo de pruebas.

Este año ya nos ha demostrado en Castilla y León y País Vasco, y el año pasado también en París-Niza, su condición también para las carreras de una semana. Hoy, nos ha demostrado que si se lo propone puede estar con los primeros en cualquier tipo de prueba, ya hablemos de una clásica, o, como en el día de hoy, de una prueba contra el crono.

Sin mas competición desde el Giro que la Clásica de San Sebastián, Alberto Contador se presentaba a los Juegos Olímpicos. El sábado, en la prueba de fondo, tenía claro su papel, y vaya si lo asumió, y hoy, en la crono, ha estado a punto de llevarse una medalla, y si esa preparación no hubiera sido tan escasa, a buen seguro, esa medalla hubiese sido de oro, ni Cancellara hubiese podido con él. Ha sido una gozada verle en la primera vuelta, demostrando esas condiciones suyas, tan particulares, subiendo ligero, pero con el handicap, en el día de hoy, de ese terreno propicio para especialistas. Aun así mejor tiempo, oro por momentos, luego, como es lógico aunque mas de uno no lo entiendan, se le hizo larga, muy larga la crono. Volvemos a la falta de fondo. Hasta Clement se agarró a él y fueron juntos en el resto de la crono. Sin duda, con un poquito mas de fondo físico, ahora estariamos hablando del campeón olímpico contrarreloj. Aun así, bravo por Alberto. Bravo por el mejor corredor del mundo.

JJ.OO Beijing 2008

Hay esperanzas en traernos una medalla, o dos, por qué no?

A las 05:00 de la madrugada, hora española, comienza la prueba en línea del ciclismo masculino olímpico. Una prueba, en la que el ciclismo español da miedo al resto, incluso al italiano, donde corre el actual campeón olímpico y doble campeón mundial Paolo Bettini. Y es normal que el conjunto español asuste a los rivales, no en vano llevamos al actual campeón del Tour, al actual campeón del Giro y anterior ganador del Tour, a un tricampeón del mundo, y, si todo esto no es poco, llevamos a Alejandro Valverde, un corredor que asusta al resto en este tipo de pruebas, y que llega a tope de forma física y moral, como ya apuntó el sábado pasado imponiéndose en la clásica de San Sebastian, y en el pasado Tour, donde ganó la primera etapa y vistió de amarillo.

Pero, con muchas esperanzas, de hacerlo bien, no se puede vender la piel antes de cazarlo, está claro. Hay otros corredores, y no son cojos precisamente.

En una prueba como esta es dificilisimo controlar el pelotón. Aquí no ocurre como en los Campeonatos del Mundo, donde las selecciones mas fuertes disponen de nueve corredores. Aquí son solo cinco los integrantes. Es imposible controlar con cinco, y menos, como en el caso de España parte, inicialmente, con dos bazas para el podio (Valverde y Freire), con lo que deja el peso a sólo tres corredores. Imposible. Y aun controlando la carrera, se te puede ir cualquiera en un momento dado, tal y como ocurrió en Atenas 2004, cuando Nuno Ribeiro se marchó y consiguió al final la medalla de plata.

España es favorita, está claro, pero hay que tener especial atención a algunas selecciones que vienen un poco dejando el papel de control a España e Italia, y ellos vienen con cinco también, y con bastantes posibilidades. Entre ellas está Alemania, Schumacher viene pletórico despues de su gran Tour, y aunque su gran baza para medalla será la crono, no se le puede dejar ni un metro.. Ojo al dorsal nº 13. Estados Unidos también trae un gran equipo, aspirante a todo. También me gusta la seleccion belga y la australiana.

Dorsales a seguir:

1.- Paolo Bettini.
5.- Davide Rebellin.
6.- Alberto Contador.
7.- Oscar Freire.
10.- Alejandro Valverde.
13.- Stefan Schumacher.
18.- Maxime Monfort.
29.- Stuart O'Grady.
33.- Kim Kirchen (ojo también a los hermanos Schleck).
44.- Alexander Kolobnev.

Siempre hay sorpresas, y es posible que también en Beijing las haya, pero entre estos corredores citados se disputarán las medallas tras los 245 kms de la prueba. Mi pronóstico: Oro Alberto Contador.

De vuelta

Se terminaron, por ahora, los días de asueto y descanso y retomamos la rutina ciclista de cada día. Cargada ha estado, y está ahora la actualidad ciclista. Desde el gran triunfo de Carlos Sastre en el Tour, al que elogiabámos en el último post, tras su triunfo en L'Alpe D'Huez, y la fabulosa crono que le hizo asegurarse el maillot amarillo y convertirse en el septimo español en triunfar en los Campos Eliseos. Se lo merece Carlos Sastre, criticado en numerosas ocasiones, a veces por su, hasta ahora, conservadurismo, a veces por las declaraciones peculiares vertidas, e injustamente tratado. Ahora se abre un nuevo rumbo en la carrera profesional de abulense. Felicidades, Don Carlos.

Tenemos, por otra parte, a la vuelta de la esquina, la prueba en línea de los Juegos Olímpicos, pero de estos aun tenemos tiempo de analizar e ilusionarnos ante la posibilidad de recoger la primera medalla.

También vamos a hablar, y mucho, de la maravillosa Macroquedada Cicloturista APM celebrada el pasado fin de semana por las sierras de Francia y de Béjar, y de los maravillosos momentos pasados, tanto encima de la bici, como compartiendo el rato con la estupenda gente reunida en torno a unos cuantos CIMA's.