Contador, ¡qué gran ciclista!

Desde que comenzó su carrera profesional se sabía que aquí había un ciclista de los de verdad, un corredor con un presente prometedor y con un amplio futuro de victorias. La mala suerte se cebó con el en forma de enfermedades, de las que afortunadamente parece repuesto del todo.

El año 2006 era un año en el que Liberty esperaba mucho de Alberto Contador, pero todo se vió truncado debido a la chapuza nacional llamada Operación Puerto, lo que le impidió competir mas de la mitad de la temporada.

Con la desaparición del equipo Liberty, el Discovery Channel, que son muy listos, echaron sus redes tras Alberto Contador, y hoy por hoy, se puede decir que el corredor madrileño acertó de pleno en la elección del equipo, y tal y como se va desarrollando la temporada y la planificación que el Discovery hizo para Contador, es de prever que sea uno de los grandes animadores de las carreras que dispute, sin forzar demasiado sus días de competición. Discovery tiene un equipazo este año, y no debe forzar demasiado a Alberto Contador. Las castañas del fuego se las deben de sacar Basso, Leiphimer e Hincapie, entre otros, y mientras tanto ir forjando la casta de campeón que tiene encima el madrileño de cara a las próximas temporadas dar el paso definitivo hacia las grandes victorias.

Hoy el Discovery preparó muy bien la subida a Mende, venia forzando al pelotón para coger a los escapados, y a la vez les traía a todos con lo justo para que no hubiera sorpresas en los tres últimos kilómetros, y allí Alberto destapó la caja de las esencias saliendo del pelotón y pudiendo con todos los rivales, hasta con un Rebellin al que se le ve fino, fino, y que es el nuevo líder de la carrera.

Por cierto, ayer, a los equipos de los esprinters se les vio otra vez el plumero, y se dejaron escapar otra etapa, por mucho que Boonen levantase los brazos en meta, creyéndose vencedor.

Hoy es día 15 de marzo de 2007. Día 6 desde que archivaron la operación puerto y hoy aun no ha dimitido Lissavetzky.

El control de los equipos de esprinters

Estamos habituados a ver que en todas las carreras, cuando hay escapadas, y está participando en esa prueba uno de los reyes del esprint, cuando restan para la meta entre cuarenta o cincuenta kilómetros, uno, o varios de esos equipos de los llegadores copan toda la cabeza del pelotón y cual locomotora ponen al pelotón en fila de a uno en pos de conseguir capturar a los corredores que van escapados.

Es habitual que lo consigan. Lo suelen tener controlado. Parecen máquinas perfectas de restar minutos a la escapada para llegar a los siete u ocho kilómetros finales con el pelotón compacto y que puedan preparar la llegada a su corredor. Lo hemos visto infinidad de veces, el Fassa Bortolo, antaño, o ahora el Milram para Petacchi, la buena época de Eric Zabel, con todo el Telekom, con esos kilómetros espectaculares del propio Jan Ulrich, o ahora con el Quick Step de Tom Boonen.

Pero hay veces que a esa maquinaria tan bien engrasada se le va un poco la olla y calcula mal el tiempo para capturar la fuga, o hay tan mala organización en la caza que el posible esprint se va al garete. Eso justo le ocurrió ayer a Lampre y a Quick Step en la París Niza, entre la poca organización que había y fiado de que cogerían a los escapados se le venia la meta encima. Es cierto que consiguieron capturar, pero a setecientos metros de meta, y en esas circunstancias, con el desgaste que habían hecho, ya no había ningún tipo de control para la llegada, ni fuerzas, de lo que se aprovecha siempre algún corredor más "vivillo", en el caso de ayer Pellizotti, que además se puso líder.

Hoy es día 14 de marzo de 2007. Día 5 desde que archivaron la operación puerto y hoy aun no ha dimitido Lissavetzky.

París Niza

Sin menospreciar a otras carreras, ni mucho menos, con la llegada de la París-Niza, cada año comienza el ciclismo del más alto nivel. A la carrera de la Costa Azul, los equipos llevan a sus corredores más en forma, aquellos que tienen que sacarle las castañas del fuego en estos meses de marzo y abril, y a aquellos que ya están casi a punto para dar el do de pecho en las clásicas de primavera.

Un recorrido interesante, poco innovador, como suele ser habitual en esta carrera, con un prólogo, algunas etapas llanas, aptas para escapadas y llegadas masivas, el paso del Macizo Central, con la llegada, este año, al aeródromo de Mende, y por último la incursión en los Alpes antes de la llegada a Niza, con la subida en esta edición de los Cols de la Porte, de Turbie y del Col d'Eze, todos ellos de primera categoría, puertos Tour.

Una vez celebrado el prólogo, el líder de la prueba es David Millar, que se impuso en esa primera etapa (sigue siendo uno de los grandes especialistas de estas etapas cronometradas) por delante de algunos grandes ilustres, como Leipheimer, Luis León Sánchez, Wielinga, Julich o Rebellin.

A partir de hoy comienzan las etapas en línea, de momento, se pueden catalogar de transición en espera de la llegada el jueves de la etapa de Mende.

En otro orden de cosas, Alejandro Valverde consiguió la victoria en la general final de la Vuelta a Murcia, ganando, además la primera crono de su carrera. Un progreso el que ha conseguido el murciano, en pos de ser ese ciclista completo que se prevee.

Hoy es día 12 de marzo de 2007. Día 3 desde que archivaron la operación puerto y hoy aun no ha dimitido Lissavetzky.

Archivaron la chapuza. Y Lissavetzky sin dimitir. Día 1

La Chapuza más grande de los últimos tiempos que responde al nombre de "Operación Puerto", ha quedado archivada definitivamente por falta de pruebas. A buenas horas, mangas verdes...

Me gustará oír que tiene que decir ante esto el pésimo secretario de estado para el deporte, ese Lissavetzky y su dedo acusador de los meses de mayo, junio, julio, septiembre de 2006, y que se ha ido escondiendo conforme se sucedían los meses y no había ni una sola prueba acusatoria. No se le ha vuelto a oír, no tiene nada que decir, y no sabe por donde salir ante las acusaciones vertidas en su momento que han caído en saco roto.

Lo cierto es que esta chapuza nacional (somos expertos en este país en eso) ha dejado en paro a muchas personas (no sólo ciclistas), se ha cargado la estructura de dos equipos profesionales, ha llevado a la retirada de varios corredores, ha privado a muchos otros de optar a victorias en la más grandes pruebas ciclistas de la temporada, y todo esto sin aportar una sola prueba. Aquí tiramos la piedra y escondemos la mano. El dedo acusador lo tenemos muy largo, pero luego no podemos demostrar nada.

Quién va a pedir perdón por los errores cometidos. Quién va a compensar a estos deportistas por no dejarles competir. Quién va a limpiar el nombre de todos ellos, de corredores, auxiliares, directores, de los sponsors. Quién. Lissavetzky?No, éste es un cobarde. No se atreve a ello. No quiere abandonar la poltrona del poder desde la que rebuznar sus incongruencias.

Hoy es día 10 de marzo de 2007. Día 1 desde que archivaron la operación puerto y hoy aun no ha dimitido Lissavetzky.

Carreteras belgas....

Estuve viendo el sábado la Het Volt, preciosa carrera, por cierto, pero no quiero hablar hoy de la carrera en si, quería comentar una de las cosas que me maravilló de la prueba belga: la cantidad de kilómetros y kilómetros que había de carril bici. Vamos, igual que en España.

Es una gozada, por la parte que nos toca, poder salir a la carretera y tener un carril bici para disfrutar de nuestras salidas sin riesgo de ningún tipo. Lástima que para eso nos tengamos que ir a Bélgica o a otros países de centroeuropa, porque en España, si encontramos diez kilómetros seguidos nos podemos dar con un canto en los dientes.

Buenas noticias

La construcción de un recinto deportivo siempre es motivo de satisfacción, pero si ese recinto deportivo es un velódromo, la satisfacción es aún mayor.

Pues bien, parece ser que el Ayuntamiento de Salamanca va a iniciar la construcción de una nueva ciudad deportiva y en ella se va a incluir un velódromo. Espero que este proyecto no se quede en agua de borrajas, y que se trate solamente de un reclamo preelectoral, pero si se llega a concluir los amantes del deporte en general y de la bicicleta en particular estaremos mas que satisfechos.

Han pasado ya muchos años desde que el viejo velódromo del Helmántico fue derribado para construir mas campos de fútbol, y se echa de menos. De vez en cuando venia bien acercarse a hacer unos pequeños "test" en la pista si no te apetecía hacer carretera o simplemente servia de calentamiento para una luego salir al asfalto y hacer una buena sesión de bici.

Ya estoy deseoso de verlo construido, y aun no han empezado las obras....

Hasta siempre Jan

Jan Ulrich ha decidido poner fin a su carrera deportiva. La verdad, no me extraña. La "persecución"de la que ha sido objeto desde la aparición de la chapuza de la guardia civil española y sobre todo del secretario de estado para el deporte, llamada "operación puerto", con su expulsión del Tour y la rescisión del contrato con su equipo, además del poco apoyo desde su país le ha llevado a colgar la bici.

Para mi Ulrich ha sido el mejor corredor que se ha subido en una bicicleta desde 1996. Coincidiendo con el declive del gran Miguel Indurain, llega al Tour de Francia un joven alemán,de veintiun años, que vuela en las cronos y que es capaz de poner "patas arriba" a todo un pelotón en las etapas de montaña, solo hay que recordar el rosario de corredores llegando a Pamplona tras la durísima etapa de los Pirineos, rematando a todos en Larrau. Aquel año Jan terminó segundo en los Campos Eliseos tras un "sorprendentemente" ágil Bjiarne Rijs, y eso trabajando para el danés...

El año siguiente fue el de su explosión definitiva. Se llevó el Tour de calle, con demostraciones de fuerza que hacían prever que teníamos ante nosotros al próximo Indurain, capaz, incluso, de marcar una época mas amplia de dominio que la del navarro, debido a la juventud del teutón.

Pero, una serie de circunstancias nos privaron de ver a Ulrich triunfando año tras año en París y en otras carreras. Una de ellas es achacable, sin duda, a su equipo. Pasados los años, cada vez veo mas claro lo perjudicial que fue para Jan esa jaula de grillos que era Telekom. Otra fue su mala cabeza, o sus excesivos impulsos en carrera que le solían pasar factura. Y otra, era su dejadez durante los inviernos. Llegaba a comienzo de temporada pasadísimo de peso, eso le hacia perder varios meses de temporada, hasta llegar a su estado optimo de forma. Y otra mas fueron las lesiones sufridas, que le hicieron perder incluso algún año entero.

Podiamos relatar ahora la cantidad de triunfos conseguidos por el corredor de Rostock, entre los que destacan, y esos hay que citarlos, un Tour de Francía, mas cinco veces segundo, mas una vez tercero, una Vuelta a España, Campeón Olimpico, Campeón del Mundo en contrarreloj...., pero decía que no es el momento de enumerar sus triunfos, es el momento de acordarse de su poderío, de ver que era el único que hacia temblar la "dictadura yanki" con sus ataques, a veces a destiempo, si, pero ataques, que de eso se ha aprovechado mucho el americano, nadie, salvo Ulrich, le atacaba, de recordar su ataque brutal a Pantani en la Madeleine, en el 98, el día después de haber perdido casi ocho minutos en la etapa anterior, de verlo como volvió en el 2003 y casi sin preparación y sin equipo (se creo Bianchi para el Tour) puso patas arriba el Tour, y así podríamos seguir. Son tantos los buenos recuerdos de Ulrich sobre la bici. Con esos me quedo, con los momentos grandes de ciclismo que me he disfrutado viéndole. No me interesa lo demás, me fastidia solamente, porque podríamos estar hablando ahora de la retirada del mas grande. Pero, repito, para mi, uno de los mas grandes del ciclismo de todos los tiempo.

Hasta siempre Jan.

Levi, en forma

Excepcional, puede calificarse, el comienzo de temporada que está haciendo Levi Lepheimer allá en su casa, en las américas, en el Tour de California.

Se llevó con bastante autoridad la etapa prólogo, ha mantenido el jersey amarillo durante estas cuatro etapa (cosa no muy difícil, la verdad, ya que el recorrido es propicio para las llegadas masivas), y ayer, afianzó ese liderato consiguiendo su segunda victoria en esta carrera, la segunda contra el crono, y ampliando su ventaja sobre Jens Voigh, que fue segundo en la etapa y es también segundo en la clasificación general de la carrera californiana.

Quizás este año pueda ser propicio para el corredor americano. Ya han pasado los años en los que parecía que podía estar en los puestos de arriba del Tour, siendo jefe de filas de Rabobank y de Gerolsteiner. Ahora, Discovery tiene un gran jefe de filas para el Tour, Ivan Basso, y cabe esperar que corredores del equipo, que están en un segundo plano, como Leipheimer que es quien nos ocupa, disputen otras carreras con la intención de estar arriba. Es una obligación para un conjunto del potencial del Discovery luchar por la Vuelta y por el Giro, además de otras muchas carreras, pero, si van a centrarse en el Tour con Basso, deberían hacer lo mismo con otros corredores para otras grandes carreras.