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27 febrero 2007

Hasta siempre Jan

Jan Ulrich ha decidido poner fin a su carrera deportiva. La verdad, no me extraña. La "persecución"de la que ha sido objeto desde la aparición de la chapuza de la guardia civil española y sobre todo del secretario de estado para el deporte, llamada "operación puerto", con su expulsión del Tour y la rescisión del contrato con su equipo, además del poco apoyo desde su país le ha llevado a colgar la bici.

Para mi Ulrich ha sido el mejor corredor que se ha subido en una bicicleta desde 1996. Coincidiendo con el declive del gran Miguel Indurain, llega al Tour de Francia un joven alemán,de veintiun años, que vuela en las cronos y que es capaz de poner "patas arriba" a todo un pelotón en las etapas de montaña, solo hay que recordar el rosario de corredores llegando a Pamplona tras la durísima etapa de los Pirineos, rematando a todos en Larrau. Aquel año Jan terminó segundo en los Campos Eliseos tras un "sorprendentemente" ágil Bjiarne Rijs, y eso trabajando para el danés...

El año siguiente fue el de su explosión definitiva. Se llevó el Tour de calle, con demostraciones de fuerza que hacían prever que teníamos ante nosotros al próximo Indurain, capaz, incluso, de marcar una época mas amplia de dominio que la del navarro, debido a la juventud del teutón.

Pero, una serie de circunstancias nos privaron de ver a Ulrich triunfando año tras año en París y en otras carreras. Una de ellas es achacable, sin duda, a su equipo. Pasados los años, cada vez veo mas claro lo perjudicial que fue para Jan esa jaula de grillos que era Telekom. Otra fue su mala cabeza, o sus excesivos impulsos en carrera que le solían pasar factura. Y otra, era su dejadez durante los inviernos. Llegaba a comienzo de temporada pasadísimo de peso, eso le hacia perder varios meses de temporada, hasta llegar a su estado optimo de forma. Y otra mas fueron las lesiones sufridas, que le hicieron perder incluso algún año entero.

Podiamos relatar ahora la cantidad de triunfos conseguidos por el corredor de Rostock, entre los que destacan, y esos hay que citarlos, un Tour de Francía, mas cinco veces segundo, mas una vez tercero, una Vuelta a España, Campeón Olimpico, Campeón del Mundo en contrarreloj...., pero decía que no es el momento de enumerar sus triunfos, es el momento de acordarse de su poderío, de ver que era el único que hacia temblar la "dictadura yanki" con sus ataques, a veces a destiempo, si, pero ataques, que de eso se ha aprovechado mucho el americano, nadie, salvo Ulrich, le atacaba, de recordar su ataque brutal a Pantani en la Madeleine, en el 98, el día después de haber perdido casi ocho minutos en la etapa anterior, de verlo como volvió en el 2003 y casi sin preparación y sin equipo (se creo Bianchi para el Tour) puso patas arriba el Tour, y así podríamos seguir. Son tantos los buenos recuerdos de Ulrich sobre la bici. Con esos me quedo, con los momentos grandes de ciclismo que me he disfrutado viéndole. No me interesa lo demás, me fastidia solamente, porque podríamos estar hablando ahora de la retirada del mas grande. Pero, repito, para mi, uno de los mas grandes del ciclismo de todos los tiempo.

Hasta siempre Jan.


24 febrero 2007

Levi, en forma

Excepcional, puede calificarse, el comienzo de temporada que está haciendo Levi Lepheimer allá en su casa, en las américas, en el Tour de California.

Se llevó con bastante autoridad la etapa prólogo, ha mantenido el jersey amarillo durante estas cuatro etapa (cosa no muy difícil, la verdad, ya que el recorrido es propicio para las llegadas masivas), y ayer, afianzó ese liderato consiguiendo su segunda victoria en esta carrera, la segunda contra el crono, y ampliando su ventaja sobre Jens Voigh, que fue segundo en la etapa y es también segundo en la clasificación general de la carrera californiana.

Quizás este año pueda ser propicio para el corredor americano. Ya han pasado los años en los que parecía que podía estar en los puestos de arriba del Tour, siendo jefe de filas de Rabobank y de Gerolsteiner. Ahora, Discovery tiene un gran jefe de filas para el Tour, Ivan Basso, y cabe esperar que corredores del equipo, que están en un segundo plano, como Leipheimer que es quien nos ocupa, disputen otras carreras con la intención de estar arriba. Es una obligación para un conjunto del potencial del Discovery luchar por la Vuelta y por el Giro, además de otras muchas carreras, pero, si van a centrarse en el Tour con Basso, deberían hacer lo mismo con otros corredores para otras grandes carreras.

23 febrero 2007

Bettini

Desde que ha comenzado la temporada vengo leyendo en diferentes publicaciones ciclistas, foros y webs especializadas, aparte de escucharlo también en alguna radio y tv, que Paolo Bettini está gordo. Que ha empezado la temporada en un estado de forma penoso y que lo único que hace en las carreras es lucir su maillot Arco Iris.....

......En fin......

La temporada acaba de iniciarse, y puede ser que esté un poco fuera de forma o que el invierno haya pasado factura en forma de kilos. Bien merecido se lo tenia el bueno de Paolo el pasarse un invierno alejado un poco de la bici, después del fin de temporada que realizó.

Pero lo cierto es que "el Grillo" esté en su mejor o en su peor momento de forma, es un ciclista listo como pocos, y que sabe callar la boca al mas pintado. Ayer (o hoy, que con el horario yanki ni se) se impuso en la etapa de la Vuelta a California en un alarde de picardía, fuerza e inteligencia, saltando del pelotón justo antes que se lanzase el esprint y llegando a meta con medio tubular de ventaja sobre los velocistas que venían a la caza.

Un ciclista "de los de antes", el Grillo.

22 febrero 2007

Los esprinters afinan


Era esta Vuelta a Andalucía bastante propicia para las llegadas masivas, todas han terminado así, y hemos podido disfrutar de los grandes especialistas de las llegadas, además, casi todos ellos han demostrado que ya tienen un estado de forma bastante bueno.

Aunque ha habido reparto de etapas, una para Van Heesvijk, otra para Boonen, ha sido Oscar Freire el que mas activo ha estado, llevándose dos triunfos parciales, además de la general final de la "Ruta del Sol".

Mientras tanto, el más grande en las llegadas, Alessandro Pettacchi, también demuestra su gran estado de forma en la Volta ao Algarve, pero, aunque gano la etapa fue descalificado por los jueces, que lo colocaron en la cuarta plaza.

19 febrero 2007

Victorias de postín


Varias competiciones a la vez, victorias con bastante nombre, nos metemos de lleno en la competición. La temporada 2007 está ya en pleno auge, ya, desde febrero, se empiezan a vislumbrar los corredores que están preparando las clásicas de primavera.

Terminado el Tour del Mediterráneo, celebramos, gozosos la victoria del cántabro Iván Gutierrez, una más en su palmares, lástima que no ha acabado de explotar este chico para haber llegado a ser uno de los grandes del pelotón mundial.
Muy meritoria su victoria, basada en la crono por equipos en la que arrasó su equipo, el Caisse d'Epargne.

En California también ha comenzado a disputarse su "Tour", con mucho nombre entre los integrantes del pelotón californiano, y con Ivan Basso estrenando el maillot, precioso, por cierto, del Discovery Channel.
En la primera etapa, crono individual, se ha impuesto su compañero Levi Lepheimer, que tal cual "hijo Pródigo" ha vuelto al equipo que le vio nacer como ciclista y con el que consiguió ser tercero en una Vuelta a España.

En Andalucía también comenzó la "Ruta del Sur", con la victoria en la primera etapa de David Dario Cioni.
Vamos a ver, en esta Vuelta a Andalucía un gran duelo de esprinters, de momento, la primera se la ha llevado el tricampeón del mundo Oscar Freire, que ha conseguido la segunda etapa. Será premonitorio para lo que ocurra a lo largo del año???

17 febrero 2007

INVITACIONES GIRO

El Giro sigue siendo fiel a si mismo y no le ha dolido prendas dejar fuera de su "parrilla de salida" a un equipo PRO Tour (Unibet), y a uno de los punteros equipos italianos continentales, el Selle Italia, conjunto que ha conseguidos varias victorias en las últimas ediciones de la Corsa Rosa.

Lo cierto es que esta manera de seleccionar del Giro debería ser más comun entre los organizadores de las grandes vueltas, ya que, sinceramente, hay equipos PRO Tour que no se que pintan en el Giro o en la Vuelta; al Tour van todos encantados.

De esta manera, equipos que tienen una plantilla mas limitada podrian planificar de otra manera la temporada obviando el Giro y centrandose mas en carreras mas pequeñas en el calendario.

Así, a bote pronto, se me ocurre que a Euskaltel, AG2R y al propio Unibet, les harían un favor si les dejasen fuera del Giro.

16 febrero 2007

Illes Balears Caisse d'Epargne

Se puede pensar, y mas siendo la carrera en casa de uno de sus principales patrocinadores, que el equipo Caisse D'Epargne Illes Balears, estaba obligado a hacerlo bien en le Challenge de Mallorca, y así ha sido, consiguiendo una etapa con Vicente Reynes y la general final con Luis León Sánchez.

Tiene la costumbre el conjunto de Eusebio Unzué de hacer bien los deberes desde comienzo de temporada, y ya se empiezan a ver los resultados. Un equipo con el presupuesto que tiene este no se puede retrasar a la hora de conseguir triunfos, ni de dejarlo todo en manos de sus grandes líderes de cara a alguna de las grandes citas del calendario. No, es bueno ir a por todas desde el comienzo. De esta manera se justifican los grandes desembolsos de los patrocinadores. No está el mundo del pedal para muchas alegrías.

Caisse d'Epargne no solo ha triunfado en Mallorca. Su gran especialista en el crono, José Iván Gutierrez, lidera la clasificación (junto a otros tres compañeros) del Tour del Mediterráneo, al llevarse la primera etapa, una crono por equipos.

Otros equipos deberían aplicarse el cuento.

15 febrero 2007

Roberto Heras quiere volver

Hace unos días el abogado de Roberto Heras anunciaba la intención del ciclista de Bejar de volver a la competición una vez cumpla la sanción de dos años con la que fue castigado tras la Vuelta a España de 2005.

No se si serán declaraciones en caliente del corredor, o del abogado, pero no se hasta que punto Roberto se debiera plantear el subirse otra ven encima de la bicicleta.

Una de las razones, que estoy seguro, impulsan a Heras a retomar el mundo ciclista profesional es la despedirse de la afición con buen sabor de boca, y no de la manera en la que tuvo que hacerlo, con confusión y tildado de tramposo. Eso es lo que mas le dolió a Roberto, que la afición lo recuerde de esa manera y no como el ganador de cuatro (si 4) Vueltas a España.

Pero Roberto ya no es un crío, y con 35 años, y los dos últimos de sanción, la posible vuelta no iba a ser un jardín de rosas para él. Puede ser mejor olvidarse de volver a correr que arrastrarse por las carreteras, por que los años pesan, y mucho. Claro, que con el panorama ciclista actual que tenemos, prefiero ver a un Roberto Heras, mayor, y tras la sanción, que seguro que me daría mejores sensaciones ciclisticas que muchos corredores del pelotón actual.

10 febrero 2007

Por fin comienza la temporada

Ya tengo mono de ver carreras. Mañana comienza la temporada ciclista 2007 en España. Ya se llevan dando pedales varias semanas (Tour Lankawi, Under Tawn, Etoile de Besseges), pero por fin comienza nuestro calendario.

En la Challenge de Mallorca se dan cita la totalidad de los equipos españoles, tanto los UCI Pro Tour, como los continentales, además de una gran representación en cuanto a los equipos foraneos.

La organización de la Challenge ha tenido el detalle de homenajear a Isaac Galvez, uno de los clásicos (ganando además) de esta carrera, y para ello mañana estarán en la etapa sus dos hermanos. Un gran gesto.

Cabe esperar que, desde el primer día, veamos gran ciclismo, y sólo hablemos de ciclismo, a ver si las historias del año pasado quedan olvidadas.

08 febrero 2007

Relax: valentía

Relax ha sido valiente. Lo ha sido al contratar a algunos corredores que estaban en esa "lista negra" de la chapuza de la operación puerto. Con la contratación de Paco Mancebo, Oscar Sevilla y Santi Pérez, entre otros, el equipo fuenlabreño deja claro su valentía frente a la hipocresía de muchos equipos del UCI Pro Tour y su milonga de "Código ético", un código que se lo pasan por el forro de sus caprichos dependiendo de para que cosas y dependiendo de que parte venga el viento si es o no favorable a sus intereses.

Está claro que el equipo colchonero ha apostado fuerte con estas adquisiciones por estar muy arriba en la Vuelta a España, esperemos que los nefastos gestores de la ronda española no fastidien la participación con la disculpa de el citado anteriormente código ético de los equipos UCI Pro Tour como ocurrió en la edición del año pasado, pero casi estoy seguro que esto no va a ocurrir porque no veo capaz ni al Giro, ni tampoco al Tour de rechazar la participación de Ivan Basso y el Discovery Channel en ninguna de las dos carreras. Y si no lo hacen Giro y Tour, no lo hará la Vuelta.

Me hubiese gustado que el Relax hubiese echado el resto por Jan Ulrich, a ver que hubiese decidido la organización del Tour con sus invitaciones, sabiendo la debilidad de la carrera francesa por el corredor alemán.